LVII 
PRÉLIMINAIRE. 
pourront en tirer encore pendant bien des années un argument 
d’autant plus commode^ que c’est dans mon livre qu’ils le pren- 
dront. 
Mais tout en convenant que ces épocjues sont susceptibles de 
c[uelc]ues objections pour les personnes cjui considéreront avec 
légèreté cjuelque cas particulier , je n’en suis pas moins persuadé 
que celles qui embrasseront l’ensemble des phénomènes , ne seront ' 
point arrêtées par ces petites difficultés partielles , et reconnoîtront 
avec moi cju’il y a eu au moins une ^ et très-probablement deux 
successions dans la classe des quadrupèdes avant celle c[ui peuple 
aujourd’hui la surface de nos contrées. 
Ici je m’attends encore à une autre objection, et même on me 
l’a déjà faite. 
Pourquoi les races actuelles, me dira-t-on, ne seroient-elles pas Les espèces 
des modifications de ces races anciennes c[ue l’on trouve parmi les perdues ne sont 
p., . . ,, des variète's 
lossiles , modincations qui auroient ete produites par les circons- espèces vi— 
tances locales et le changement de climat , et portées à cette vantes, 
extrême différence par la longue succession des années? 
Cette objection doit surtout paroître forte à ceux qui croient à 
la possibilité indéfinie de l’altération des formes dans les corps 
organisés , et cjiii pensent c[u’avec des siècles et des habitudes , 
toutes les espèces pourroient se changer les unes dans les autres , 
ou résulter d’une seule d’entre elles. 
Cependant on peut leur répondre , dans leur propre système , 
que si les espèces ont changé par degrés, on devroit trouver des 
traces de ces modifications graduelles; c|u’entre le palæotherium et 
les espèces d’aujourd’hui l’on devroit découvrir quelques formes 
intermédiaires , et que jusqu’à présent cela n’est point arrivé. 
Pourquoi les entrailles de la terre n’ont-elles point conservé les 
monumens d’une généalogie si curieuse, si ce n’est parce cjue les 
espèces d’autrefois étoient aussi constantes c[ue les nôtres , ou du 
T. I. Jx 
