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PRÉLÏMINAÏRE. 
sont des broches que les ouvriers emploient pour mettre la poudre ^ 
et qui cassent quelquefois dans la pierre. 
Cependant les os humains se conservent aussi bien que ceux des 
animaux, quand ils sont dans les mêmes circonstances ; on ne remarque 
en Egypte nulle différence entre les momies humaines et celles de 
quadrupèdes ; j’ai recueilli dans des fouilles faites il y a quelques 
années dans l’ancienne église de Sainte-Geneviève, des os humains 
enterrés sous la première race, qui pouvoient même appartenir à 
quelc[ues princes de la famille de Clovis , et qui ont encore très- 
bien conservé leurs formes (i). On ne voit pas dans les champs de 
bataille, que les squelettes des hommes soient plus altérés que ceux 
des chevaux , si l’on défalque l’influence de la grandeur ; et nous 
trouvons, parmi les fossiles, des animaux aussi petits c[ue le rat encore 
parfaitement conservés. 
Tout porte donc à croire cjne l’espèce humaine n’existoit point 
dans les pays où se découvrent les os fossiles, à l’époque des révo- 
lutions qui ont enfoui ces os, car il n’y auroit eu aucune raison pour 
quelle échappât toute entière à des catastrophes aussi générales, et 
pour que ses restes ne se retrouvassent pas aujourd’hui comme ceux 
des autres animaux; mais je n’en veux pas conclure que l’homme 
n’existoit point du tout avant cette époque. 11 pouvoit habiter 
quelques contrées peu étendues, d’où il a repeuplé la terre après 
ces événemens terribles ; peut-être aussi les lieux où il se tenoit 
ont-ils été entièrement abîmés, et ses os ensevelis au fond des 
mers actuelles, à l’exception du petit nombre d’individus qui ont 
continué son espèce. Quoi qu’il en soit, l’établissement de l’homme 
dans les pays où nous avons dit que se trouvent les fossiles d’ani- 
maux terrestres, c’est-à-dire, dans la plus grande partie de l’Europe, 
de l’Asie et de l’Amérique, est nécessairement postérieur, non-seu- 
(i) Feu Fourcroy en a donné une analyse. {Ann. du Mus. , t. X, p. i.) 
