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DISCOURS 
lement aux révolutions qui ont enfoui ces os, mais encore à celles 
qui ont remis à découvert les couches qui les enveloppent, révolutions 
qui sont les dernières c[ue le globe ait subies: d’où il est clair que l’on 
ne peut tirer ni de ces os eux-mêmes, ni des amas plus ou moins con- 
sidérables de pierres ou de terre qui les recouvrent, aucun argument 
en faveur de l’ancienneté de l’espèce humaine dans ces divers pays. 
Preuves pîiy- Contraire , en examinant bien ce qui s’est passé à la surface 
sîcjues de la non- du globc , depuis qu’elle a été mise à sec pour la dernière fois , et 
\eaute de 1 état contiiieus Ont pHs leur forme actuelle au moins dans leurs 
actuel des conti- 
îieus. parties un peu élevées, l’on voit clairement que cette dernière ré- 
volution, et par conséquent l’établissement de nos sociétés actuelles 
ne peuvent pas être très-anciens. C’est un des résultats à la fois les 
mieux prouvés et les moins attendus de la saine géologie, résultat 
d’autant plus précieux qu’il lie d’une chaîne non interrompue l’his- 
toire naturelle et l’histoire civile. 
En mesurant les effets produits dans un temps donné par les causes 
aujourd’hui agissantes, et en les comparant avec ceux qu’elles ont 
produits depuis qu’elles ont commencé d’agir , l’on parvient à 
déterminer à peu près l’instant où leur action a commencé, lequel 
est nécessairement le même que celui où nos continens ont pris leur 
forme actuelle , ou que celui de la dernière retraite subite des eaux. 
C’est en effet à compter de cette retraite que nos escarpemens 
actuels ont commencé à s’ébouler , et à former à leur pied des 
collines de débris ; que nos fleuves actuels ont commencé à couler 
et à déposer leurs alluvions ; que notre végétation actuelle a 
commencé à s’étendre et à produire du terreau ; que nos falaises 
actuelles ont commencé à être rongées par la mer ; que nos dunes 
actuelles ont commencé à être rejetées par le vent; tout comme 
c’est de cette meme époque que des colonies humaines ont com- 
mencé ou recommencé à se répandre , et à faire des établissemens 
dans les lieux dont la nature l’a permis. Je ne parle point de 
