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îîos volcans, non-seulement à cause de l’iiTégularité de leurs érup- 
tions, mais parce que rien ne prouve qu’ils n’aient pu exister sous la 
mer, et qu’ainsi ils ne peuvent servir à la mesure du temps qui s’est 
écoulé depuis sa dernière retraite. 
MM. Deluc et Dolomieu sont ceux qui ont le plus soigneusement 
examiné la marche des atterrissemens ; et , quoique fort opposés 
sur un grand nombre de points de la théorie de la terre , ils s’ac- 
cordent sur celui-là ; les atterrissemens augmentent très-vite 5 ils 
dévoient augmenter bien plus vite encore dans les commencemens, 
lorsque les montagnes fournissoient davantage de matériaux aux 
fleuves , et cependant leur étendue est encore assez bornée. 
Le Mémoire de Dolomieu sur l’Egypte (i) , tend à prouver que, 
du temps d’Homère , la langue de terre sur laquelle Alexandre fit 
bâtir sa ville n’existoit pas encore 5 que l’on pouvoit naviguer im- 
médiatement de l’île du Phare dans le golfe appelé depuis lac Ma- 
réotis, et que ce golfe avoit alors la longueur indiquée par Ménélas, 
d’environ quinze à vingt lieues. Il n’auroit donc fallu que les neuf 
cents ans écoulés entre Homère et Strabon, pour mettre les choses 
dans l’état où ce dernier les décrit, et pour réduire ce golfe à la 
forme d’un lac de six lieues de longueur. Ce cjui est plus certain , 
c’est que , depuis lors , les choses ont encore bien changé. Les sables 
que la mer et le vent ont rejetés, ont formé, entre l’île du Phare 
et l’ancienne ville, une langue de terre de deux cents toises de lar- 
geur, sur laquelle la nouvelle ville a été bâtie. Ils ont obstrué la 
bouche du Nil la plus voisine , et réduit à peu près à rien le lac 
Maréotis. Pendant ce temps, les alluvions du Nil ont été déposées 
le long du reste du rivage et l’ont immensément étendu. 
Les anciens n’ignoroientpas ces changemens. Hérodote dit que les 
prêtres d’Egypte regardoient leur pays comme un présent duNil. Ce 
Atterrissemens. 
(i) Joiirn, de Phjs. , t. XLII, P* suiv. 
