PRÉLIMINAIRE. 
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plusieurs pieds les monticules factices sur lesquels reposent les an- 
ciennes villes (i). 
Chacun peut apprendre en Hollande et en Italie avec cjnelle rapi- 
dité le Rhin, le Pô, l’Arno, aujourd’hui qu’ils sont ceints par des 
digues, élèvent leur fond, combien leur embouchure avance dans 
la mer, en formant de longs promontoires à ses côtés, et juger par 
ces faits, du peu de siècles que ces fleuves ont employés pour déposer 
les plaines basses qu’ils traversent maintenant. 
Beaucoup de villes, qui, à des époques bien connues de l’histoire, 
étoient des ports de mer florissans, sont aujourd’hui à quelques 
lieues dans les terres ÿ plusieurs même ont été ruinées par suite de 
ce changement de position. Venise a peine à maintenir les lagunes 
qui la séparent du continent ; et , malgré tous ses efforts, elle sera 
inévitablement un jour liée à la terre ferme (2). 
On sait, par le témoignage de Strabon, que, du temps d’Auguste, 
Ravenneétoit dans les lagunes, comme y est aujourd’hui Venise; et à 
présent Ravenne est à une lieue du rivage. Spina avoit été fondée au 
bord de la mer par les Grecs, et, dès le temps de Strabon, elle en 
étoit à quatre-vingt-dix stades : aujourd’hui elle est détruite. Adria 
enLombardie,qui avoit donné son nom à la même mer, dont elle étoit, 
il y a vingt et quelques siècles, le port principal, en est maintenant 
à six lieues. Fortis a même rendu vraisemblable qu’à une époque plus 
ancienne les monts Euganéens pourroient avoir été des îles. 
Mon savant confrère à l’institut, M. de Prony, inspecteur général 
(1) Yoyez les Observations sur la vallëe d’Égypte et sur l’exhaussement séculaire du sol 
qui la recouvre, par M. Girard (grand ouvr. sur l’Égypte, et. mod. Mëm. t. 11, p. 343). 
Surquoi nous ferons encore remarquer que Dolomieu , Shaw et d’autres auteurs res- 
pectables estimoient ces élévations séculaires beaucoLqi plus haut que M. Girard. Il est 
l.àcheux que nulle part on n’ait essayé d’examiner quelle éj>aisseur ont ces terrains au-dessus 
du sol primitif, au-dessus du roc naturel. 
( 2 ) Voyez le Mémoire de M. Forfait , sur les lagunes de Venise, (il/cm. delà Classeplijs. 
de VInst. , t. V, p. 2 i3.) 
