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DISCOURS 
L’un des plus fameux, parmi ces animaux des anciens, c’est la 
licorne. On s’est obstiné jusqu’à nos jours à la chercher, ou du moins 
à chercher des argumens pour en soutenir l’existence. Trois animaux 
sont fréquemment mentionnés chez les anciens comme n’ayant qu’une 
corne au milieu du front. \Joryx d’Afrique , qui a en meme temps 
le pied fourchu, le poil à contre-sens (i) , une grande taille, com- 
parable à celle du bœuf (2) ou même du rhinocéros ( 3 ) , et que l’on 
s’accorde à rapprocher des cerfs et des chèvres pour la forme (4) ; 
Y âne des Indes , qui -est solipède, et le monoceros proprement dit, 
dont les pieds sont tantôt comparés à ceux du lion ( 5 ) , tantôt à 
ceux de l’éléphant (6) , qui est par conséquent censé lissipède. Le 
cheval (7) et le bœuf unicornes se rapportent l’un et l’autre , 
sans doute , à l’âne des Indes , car le bœuf même est donné comme 
solipède (8). Je le demande ; si ces animaux existoient comme espèces 
distinctes , n’en aurions-nous pas au moins les cornes dans nos cabi- 
nets? Et quelles cornes impaires y possédons-nous, si ce n’est celles 
du rhinocéros et du narval ? 
Comment, après cela, s’en rapporter à des figures grossières tra- 
cées par des sauvages sur des rochers (9)? Ne sachant pas la pers- 
pective, et voulant représenter une antilope à cornes droites de profil, 
ils n’auront pu lui donner qu’une corne, et voilà sur le champ un 
oryx. Les oryx des monumens égyptiens ne sont probablement aussi 
que des produits du style roide , imposé aux artistes de ce pays par 
(1) Arist. , an. , II , i , et III , 2 ; Plin. , XI , 46- 
(2) Hérod., IV, 192. 
(3) Oppien, Cyneg. , II, vers. 55i. 
(4) PZ/n., VIII, 53. 
(5) Philostorge , Ilî, 11. 
(6j Plin. , VIII ,21. 
(7) Onésicrite ap. Strab. , lib. XV ; AElian. , anim. , XIll, 42- 
(8) Plin., VIII, 3i. 
(9) Barrow , Voy. au Cap. , trâd. fr,, II , 178. 
