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PRÉLIMINAIRE. 
Le rhinocéros de Sumatra décrit par M. Bell, et celui de Java 
découvert et envoyé par MM. Duvaucel et Diard, ne paroissent point 
habiter le continent. Ainsi il n’est point étonnant que les anciens les 
ignorassent : d’ailleurs ils ne les auroient peut-être pas distingués. 
L’hippopotame n’a pas été si bien décrit que les espèces précé- 
dentes^ mais on en trouve des figures très-exactes sur les monumens 
laissés par les Romains, et représentant des choses relatives à l’Egypte, 
telles cjue la statue du Nil, la mosaïque de Palestrine, et un grand 
nombre de médailles. En effet , les Romains en ont vu plusieurs fois ; 
Scaurus, Auguste, Antonin, Commode, Héliogabale, Philippe et 
Carin (i) leur en montrèrent. 
Les deux espèces de chameaux, celle de Bactriane et celle d’A- 
rabie, sont déjà fort bien décrites et caractérisées par Aristote (2). 
Elles sont représentées dans les anciens monumens de 1 Egypte. 
Les anciens ont connu la giraffe, ou chameau-léopard; on en a 
même vu une vivante à Rome , dans le cirque , sous la dictature de 
Jules-César, l’an de Rome 708 ; il y en avoit eu dix de rassemblées 
par Gordien III, qui furent tuées aux jeux séculaires de Philippe ( 3 ), 
ce qui doit étonner nos modernes qui n’en ont vu qu’une seule dans 
le quinzième siècle (4). 
Si on lit avec attention les descriptions de l’hippopotame, données 
par Hérodote et par Aristote , et que l’on croit empruntées d’Hé- 
catée de Milet, on trouvera qo.’elles doivent avoir été composées 
avec celles de deux animaux différens, dont l’un étoit peut-être le 
véritable hippopotame, et dont l’autre étoit certainement le gnou 
Antilope gnu y Gmel.), ce quadrupède dont nos naturalistes n’ont 
(1) Voyez mon Chapitre de V Hippopotame. 
( 2 ) Hist. anim., lib. II, cap. I. 
(3) Jid. Capitol., Gord. III, cap. XXIII. 
( 4 ) Celle que le Soudan d’Égypte envoya à Laurent de Medicis ,et qui est peinte dans les 
fresques de Poggio-Cajano. 
T. I. 
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