XXXII 
DISCOURS 
soit par le commerce et la tradition des peuplades supérieures 5 
de toutes les espèces remarquables qui vivent jusque vers les 
sources. 
Il n’a donc fallu à aucune époque un temps bien long pour que 
les nations civilisées cjui ont fréquenté les côtes d’un grand pays en 
connussent assez bien les animaux considérables, ou frappans par 
leur configuration. 
Les faits connus répondent à ce raisonnement. Quoique les anciens 
n’aient point passé l’Imaüs et le Gange, en Asie, et qu’ils n’aient pas 
été fort loin en Afrique, au midi de l’Atlas, ils ont réellement connu 
tous les grands animaux de ces deux parties du monde; et, s’ils n’en 
ont pas distingué toutes les espèces, ce n’est point parce qu’ils 
n’avoient pu les voir, ou en entendre parler , mais parce que la res- 
semblance de ces espèces n’avoit pas permis d’en reconnoître les ca- 
ractères. La seule grande exception que l’on puisse m’opposer est le 
tapir asiatique, récemment envoyé des Indes par deux jeunes natu- 
ralistes de mes élèves, MM. Duvaucel et Diard, et qui forme en effet 
l’une des plus belles découvertes dont l’histoire naturelle se soit en- 
richie dans ces derniers temps. 
Les anciens connoissoient très-bien l’éléphant , et l’histoire de ce 
quadrupède est plus exacte dans Aristote que dans Buffon. 
Ils n’ignoroient même pas une partie des différences qui distinguent 
les éléphans d’Afrique de ceux d’Asie (i). 
Ils connoissoient les rhinocéros à deux cornes que l’Europe mo- 
derne n’a point vus vivans. Domitien en montra à Rome, et en fit 
graver sur ses médailles. Pausanias les décrit fort bien. 
Le rhinocéros nnicorne, tout éloignée qu’est sa patrie, leur étoit 
également connu. Pompée en fit voir un à Rome. Strabon en décrivit 
exactement un autre à Alexandrie (2). 
(i) Voyez mon Chapitre des Eléphans. 
{2) Voyez mon Chapitre des Rhinocéros. 
