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PRÉLIMINAIRE. 
cabiai, le lama, la vigogne, tous les sapajous, furent pour eux des 
êtres entièrement nouveaux , et dont ils n’avoient nulle idée. Le 
même phénomène s’est renouvelé de nos jours quand on a com- 
mencé à examiner les côtes de la Nouvelle -Hollande et les îles 
adjacentes. Les divers kanguroos, les phascolomes, les dasyures,les 
péramèles, les plialangers volans, les ornithorinques, les échidnés 
sont venus étonner les naturalistes par des conformations étranges 
qui rompoient toutes les règles, et échappoient à tous les systèmes. 
Si donc il restoit quelque grand continent à découvrir , on pourroit 
encore espérer de connoître de nouvelles espèces , parmi lesquelles il 
pouiToit s’en trouver de plus ou moins semblables à celles dont les 
entrailles de la terre nous ont montré les dépouilles; mais il suffit de 
jeter un coup-d’oeil sur la mappemonde, de voir les innombrables 
directions selon lesquelles les navigateurs ont sillonné l’Océan, pour 
juger qu’il ne doit plus y avoir de grande terre, à moins cpi’elle ne 
soit vers le pôle austral , où les glaces n’y laisseroient subsister aucun 
reste de vie. 
Ainsi ce n’est que de l’intérieur des grandes parties du monde 
que l’on peut encore attendre des quadrupèdes inconnus. 
Or, avec un peu de réflexion , on verra bientôt que l’attente n’est 
guère plus fondée de ce côté c|ue de celui des îles. 
Sans doute le voyageur européen ne parcourt pas aisément de vastes 
étendues de pays, désertes, ou nourrissant seulement des peuplades 
féroces ; et cela est surtout vrai à l’égard de l’Afrique : mais rien 
n’empêche les animaux de parcourir ces contrées en tout sens, et de 
se rendre vers les côtes. Quand il y auroit entre les côtes et les déserts 
de l’intérieur de grandes chaînes de montagnes, elles seroient toujours 
interrompues à quelques endroits pour laisser passer les fleuves ; et, 
dans ces déserts brùlans, les quadrupèdes suivent de préférence les 
bords des rivières. Les peuplades des côtes remontent aussi ces ri- 
vières, et prennent promptement connoissance , soit par elles-mêmes. 
