XXV 
PRÉLIMINAIRE, 
perpositions de leurs couches , ni les rapports de ces couches avec les 
espèces d’animaux et de plantes dont elles renferment les restes. 
Y a-t-il des animaux, des plantes propres à certaines couches, et 
qui ne se trouvent pas dans les autres ? Quelles sont les espèces qui 
paroissent les premières , ou celles qui viennent après ? Ces deux 
sortes d’espèces s’accompagnent-elles quelquefois ? Y a-t-il des alter- 
natives dans leur retour ; ou , en d’autres termes , les premières 
reviennent-elles une seconde fois, et alors les secondes disparoissent- 
elles Ces animaux , ces plantes , ont-ils vécu dans les lieux où l’on 
trouve leurs dépouilles, ou bien y ont-ils été transportés d’ailleurs? 
Vivent-ils encore tous aujourd’hui quelque part , ou bien ont-ils été 
détruits en tout ou en partie ? Y a-t-il un rapport constant entre 
l’ancienneté des couches et la ressemblance ou la non ressemblance 
des fossiles avec les étresvivans? Y en a-t-il un de climat entre les fos- 
siles et ceux des êtres vivans qui leur ressemblent le plus ? Peut- 
on en conclure que les transports de ces êtres, s’il y en a eu, se soient 
faits du nord au sud, ou de l’est à l’ouest, ou par irradiation et mé- 
lange, et peut-on distinguer les époques de ces transports par les 
couches qui en portent les empreintes ? 
Que dire sur les causes de l’état actuel du globe, si l’on ne peut 
répondre à ces questions, si l’on n’a pas encore de motifs suffisans 
pour choisir entre l’affirmative ou la négative ? Or il n’est cjue trop 
vrai qu’aucun de ces points n’est encore absolument hors de doute, 
qu’à peine même semble-t-on avoir songé qu’il seroit bon de les 
éclaircir avant de faire un système. 
On trouvera la raison de cette singularité, si l’on réfléchit que les 
géologistes ont tous été, ou des naturalistes de cabinet, qui avoient 
peu examiné par eux-mêmes la structure des montagnes; ondes miné- 
ralogistes quin’avoient pas étudié avec assez de détail les innombrables 
variétés des animaux, et la complication infinie de leurs diverses 
parties. Les premiers n’ont fait que des systèmes ; les derniers ont 
T. I. d 
Pi.aisou pour 
laquelle les con- 
ditions ont été 
négligées. 
