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DISCOURS 
ginant im certain état primitif, modifié ensuite par le déluge , dont 
chacun imaginoit aussi, à sa manière, les causes, l’action , et les effets. 
Ainsi , selon l’un (i) , la terre avoit reçu d’abord une croûte égale 
et légère qui recouvroit l’abîme des mers , et qui se creva pour pro- 
duire le déluge; ses débris formèrent les montagnes. Selon l’autre (2), 
le déluge futoccasionépar une suspension momentanée de la cohésion 
dans les minéraux ; toute la masse du globe fut dissoute, et la pâte 
en fut pénétrée par les coquilles. Selon un troisième (3) , Dieu sou- 
leva les montagnes pour faire écouler les eaux du déluge, et les prit 
dans les endroits où il y avoit le plus de pierres, parce qu’autrement 
elles n’auroient pu se soutenir. Un quatrième ( 4 ) créa la terre avec 
l’atmosphère d’une comète, et la fit inonder par la queue d’une 
autre ; la chaleur qui lui restoit de sa première origine, fut ce qui 
excita tous les êtres vivans au péché; aussi furent-ils tous noyés, 
excepté les poissons, qui av oient apparemment les passions moins 
vives. 
On voit que , tout en se retranchant dans les limites fixées par la 
Genèse , les naturalistes se donnoient encore une carrière assez vaste: 
ils se trouvèrent bientôt à l’étroit; et, quand ils eurent réussi à faire 
envisager les six jours de la création comme autant de périodes in- 
définies, les siècles ne leur coûtant plus rien , leurs systèmes prirent 
un essor proportionné aux espaces dont ils purent disposer. 
Ije grand Leibnitz lui-même s’amusa à faire, comme Descartes , 
de la terre un soleil éteint (5) , un globe vitrifié , sur lequel les va- 
peurs, étant retombées lors de son refroidissement, formèrent des 
mers , et déposèrent ensuite les terrains calcaires. 
(1) Biirnet, Telluris Tlieoria sacra , Lond. i68i. 
(2) Tf'oodward , Essay towards the natural history of the Earth, Lond. 1702, 
( 3 ) Sclieuchzer , Mém. de l’Acad. , 1708. 
( 4 ) TVlnston, A Nen' Theory of tlie Earth, Lond. 1708. 
( 5 ) Leibnitz , Protogæa. act. Lips. , i 683 ; Gott. , i 749 
