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DISCOURS 
après la naissance de la vie cju’il s’y est exercé des changemens de 
nature et des révolutions nombreuses: les masses formées auparavant 
ont varié, aussi bien que celles qui se sont formées depuis ; elles ont 
éprouvé de même des changemens vioîens dans leur position, et 
une partie de ces changemens avoit eu lieu dès le temps où ces masses 
existoient seules, et n’étoient point recouvertes par les masses coquil- 
lières : on en a la preuve dans les renversemens, dans les déchire- 
mens, dans les fissures qui s’observent dans leurs couches, aussi bien 
que dans celles des terrains postérieurs , qui même y sont en plus 
grand nombre, et plus marqués. 
Mais ces mêmes masses primitives ont encore éprouvé d’autres 
révolutions depuis la formation des terrains secondaires, et ont peut- 
être occasioné ou du moins partagé quelques unes de celles que ces 
terrains eux-mêmes ont éprouvées. Il y a en effet des portions consi- 
dérables de terrains primitifs à nu, cjuoique dans une sitviation plus 
basse que beaucoup de terrains secondaires; comment ceux-ci ne 
les auroient-ils pas recouvertes, si elles ne se fussent montrées 
depuis qu’ils se sont formés.^ On trouve des blocs nombreux et 
volumineux de substances primitives, répandus en certains pays à la 
surface de terrains secondaires séparés par des vallées profondes , 
des pics ou des crêtes, d’où ces blocs peuvent être venus : il faut 
ou que des éruptions les y aient lancés , ou que les vallées qui 
eussent arrêté leur cours n’existassent pas à l’époque de leur trans- 
port(i). 
Voilà un ensemble de faits, une suite d’époques antérieures au 
temps présent , dont la succession peut se vérifier sans incertitude, 
quoique la durée de leurs intervalles ne puisse se définir avec pré- 
cision; ce sont autant de points qui serviront de règle et de direction 
à cette antic[ue chronologie. 
0) Les Voyages de Saussure et de Deluc pi-esentent une foule de ces sortes de faits. 
