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DISCOURS 
tare , qui ne contiendront point de vestiges d’étres vivans. Cependant 
elles montreront par leur cristallisation, et par leur stratification 
même, qu’elles ont aussi été formées dans un liquide j par leur situa- 
tion oblique, par leurs escarpemens, quelles ont aussi été boule- 
versées; par la manière dont elles s’enfoncent obliquement sous les 
couches coquillières, qu’elles ont été formées avant elles; enfin, par 
la hauteur dont leurs pics hérissés et nus s’élèvent au-dessus de toutes 
les couches coquillières, que leurs sommets n’ont pas été recou- 
verts par la mer depuis que leur redressement les en a fait sortir. 
Telles sont ces fameuses montagnes primitives ou primordiales qui 
traversent nos continens en différentes directions, s’élèvent au-dessus 
des nuages, séparent les bassins des fleuves, tiennent dans leurs 
neiges perpétuelles les réservoirs cjui en alimentent les sources, et 
forment en cjueîque sorte le squelette, et comme la grosse charpente 
de la terre. 
D’une grande distance l’œil aperçoit dans les dentelures dont leur 
crête est déchirée , dans les pics aigus qui la hérissent, des signes de 
la manière violente dont elles ont été élevées : bien différentes de ces 
montagnes arrondies , de ces collines à longues surfaces plates , dont 
la masse récente est toujours demeurée dans la situation où elle avoit 
été tranquillement déposée par les dernières mers. 
Ces signes deviennent plus manifestes à mesure que l’on approche. 
Les vallées n’ont plus ces flancs en pente douce, ces angles saillans, 
et rentrant vis-à-vis l’un de l’autre, qui semblent indiquer les lits de 
quelques anciens courans : elles s’élargissent et se rétrécissent sans 
aucune règle; leurs eaux tantôt s’étendent en lacs, tantôt se préci- 
pitent en torrens; quelquefois leurs rochers, se rapprochant subite- 
ment , forment des digues transversales, d’où ces mêmes eaux tombent 
en cataractes. Les couches déchirées, et montrant d’un côté leur 
tranchant à pic, présentent de l’autre obliquement de grandes por- 
tions de leur surface ; elles ne correspondent point pour leur hauteur; 
