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aussitôt que tués, la putréfaction les auroit décomposés. Or cette 
gelée éternelle n’a pu s’emparer des lieux où ces animaux vivoient 
que par la meme cause cjui les a détruits : cette cause a donc été subite 
comme son effet. Les décliiremens, les bouleversemens de couches 
arrivés dans les catastrophes antérieures, montrent assez qu’elles 
étoient subites et violentes comme la dernière ; et des amas de 
débris et de cailloux roulés, placés en plusieurs endroits entre les 
couches solides, attestent la force des mouvemens que ces boulever- 
semens excitoient dans la masse des eaux. La vie a donc souvent été 
troublée sur cette terre par des événemens terribles ; calamités cjui, 
dans les commencemens, ont peut-être remué dans une grande 
épaisseur f enveloppe entière de la planète, mais qui depuis sont tou- 
jours devenues moins profondes et moins générales. Des êtres vivans 
sans nombre ont été les victimes de ces catastrophes j les uns ont été 
détruits par des déluges, les autres ont été mis à sec avec le fond des 
mers subitement relevé; leurs races même ont fini pour jamais, et 
ne laissent dans le monde que quelques débris à peine reconnoissables 
pour le naturaliste. 
Telles sont les conséquences où conduisent nécessairement les 
objets que nous rencontrons à chaque pas, cjue nous pouvons vérifier 
à chacjue instant dans presque tous les pays. Ces grands et terribles 
événemens sont clairement empreints partout pour l’œil c[ui sait en 
lire l’histoire dans leurs monumens. 
Mais ce qui étonne davantage encore, et ce qui n’est pas moins 
certain , c’est que la vie n’a pas toujours existé sur le globe, et qu’il 
est facile à fobservateur de reconnoître le point où elle a commencé 
à déposer ses produits. 
Elevons-nous encore; avançons vers les grandes crêtes, vers les Preuves qu’il 
sommets élevés des grandes chaînes : bientôt ces débris d’animaux y a eu des rëvo- 
marins, ces innombrables coquilles, deviendront plus rares, et dis- •‘étions anteneu- 
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paroîtront tout-à-fait ; nous arriverons à des couches d’une autre na- des êtres \ivans. 
T. L . ô 
