VII 
PRÉLIMINAIRE. 
Mais, si l’on compare entre elles, avec plus de détail, les diverses 
couches, et les produits de la vie qu’elles recèlent, on aperçoit 
bientôt des différences encore plus nombreuses , qui indiquent des 
changemens d’état encore plus multipliés. Cette mer n’a point cons- 
tamment déposé des pierres semblables entre elles. 11 s’est fait une 
succession régulière dans la nature de ses dépôts 5 et plus les couches 
sont anciennes, plus chacune d’elle est uniforme dans une grande 
étendue ; plus elles sont nouvelles, plus elles sont limitées , plus elles 
sont sujettes à varier à de petites distances. Ainsi les grandes cata- 
strophes qui produisoient des révolutions dans le bassin des mers , 
étoient précédées, accompagnées et suivies de changemens dans la 
nature du licpide et des matières qu’il tenoit en dissolution 5 et , 
lorsque la surface des mers eut été divisée par des îles, par des chaînes 
saillantes^ il y eut des changemens différens dans chaque bassin parti- 
culier. 
Lorsque d e pareils changemens s’opéroient dans la nature du liquide 
général, il étoit bien difficile que les mêmes animaux continuassent à 
y vivre. Aussi ne le firent-ils point. Leurs espèces, leurs genres même, 
changent avec les couches ; et, quoiqu’il y ait cjuelques retours d’es- 
pèces à de petites distances, il est vrai de dire, en général, que les 
coquilles des couches anciennes ont des formes qui leur sont propres; 
qu’elles disparoissent graduellement, pour ne plus se montrer dans 
les couches récentes, encore moins dans les mers actuelles, où l’on 
ne découvre jamais leurs analogues d’espèces, où plusieurs de leurs 
genres eux-mêmes ne se retrouvent pas ; que les coquilles des couches 
récentes au contraire ressemblent, pour le genre, à celles qui vivent 
dans les mers, et cpe dans les dernières et les plus meubles de ces 
couches, il y a quelques espèces que l’oeil le plus exercé ne pounoit 
distinguer de celles que nourrit l’Océan. 
Il y a donc eu dans la nature animale une succession de variations 
correspondantes à celles de la nature chimique du licjuide ; et, 
Preuves que 
ces re'volutions 
onteténombreu» 
ses. 
