RECHERCHES 
SUR LES 
OSSEMENS FOSSILES 
DE QUADRUPÈDES. 
DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
J’a I essayé dans cet ouvrage de parcourir une route où Ton n’avoit 
encore hasardé cfue quelques pas, et de faire connoître un genre de 
monumens presque toujours négligé. Antiquaire d’une espèce nou- 
velle, il m’a fallu apprendre à déchiffrer et à restaurer ces monumens; 
à reconnoître et à rapprocher dans leur ordre primitif les fragmens 
épars dont ils se composent ; à reconstruire les êtres antiques aux- 
quels ces fragmens appartenoient ; à les reproduire avec leurs pro- 
portions et leurs caractères ; à les comparer enfin à ceux qui vivent 
aujourd’hui à la surface du globe : art presque inconnu, et qui sup- 
posoit une science à peine effleurée auparavant, celle des lois qui 
président aux coexistences des formes des diverses parties dans les 
êtres organisés. J’ai donc du me préparer à ces recherches, par des 
recherches bien plus longues sur les animaux existans ; une revue 
presque générale de la création actuelle pouvoit seule donner un 
caractère de démonstration à mes résultats sur cette création ancienne; 
mais elle me donnoit en même temps un grand ensemble de règles 
et de rapports non moins démontrés , et le règne entier des animaux 
T. I. 
