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PRÉLIMINAIRE. 
Ce que nous voyons aux Indes, nous devons donc nous attendre 
à le retrouver partout où des races sacerdotales, constituées comme 
celle des Bramines, établies dans des pays semblables, s’arrogeoient 
le même empire sur la masse du peuple. Les mêmes causes amènent 
les mêmes résultats; et en effet, pour peu que l’on réfléchisse sur 
les fragmens qui nous restent des traditions égyptiennes et chal- 
déennes, on s’aperçoit qu’elles n’étoient pas plus historiques que 
celles des Indiens. 
Pour juger de la nature des chroniques que les prêtres égyptiens 
prétendoient posséder , il suffît de rappeler les extraits qu’ils en 
ont donnés eux -mêmes eu différens temps, et à des personnes 
différentes. 
Ceux de Sais, par exemple, disoient à Solon , environ 55o ans 
avant J. C. , que l’Egypte n’étant point sujette aux déluges, ils 
avoient conservé, non-seulement leurs propres annales, mais celles 
des autres peuples; que la ville ^Athènes et celle de Sais avoient 
été construites par Minerve; la première depuis 9000 ans, la seconde 
seulement depuis 8000 ; et à ces dates ils ajoutoient les fables si 
connues sur les Atlantes, sur la résistance que les anciens Athéniens 
opposèrent à leurs concjuêtes , ainsi que toute la description ro- 
manesque de l’Atlantide (i); description où se trouvent des faits 
et des généalogies semblables à celles de tous les romans my- 
thologiques. 
Un siècle plus tard, vers 4^o, les prêtres de Memphis firent à 
Hérodote des récits tout différens (2). Menés, premier roi d’Egypte, 
avoit construit selon eux Memphis , et renfermé le Nil dans des 
digues , comme si de pareilles opérations étoient possibles au premier 
roi d’un pays. Depuis lors ils avoient eu 33o autres rois jusqu’à 
fn 
(1) Voyez le Timee et le Critias de Platon. 
(2) Euterpe, chap. XCIXetsuiv. 
