PRELIMINAIRE. 
XCVII 
s’y trouve pas même, comme chez les Bramines, une épopée oii un 
livre qui ait la prétention d’être un récit, de fixer d’une manière 
cjuelconque aucune grande action, aucun événement. 
Ce qui est prouvé et connu pour les Indiens, ce que je viens de 
rendre si vraisemblable pour les hal)itans de la vallée du Nil, ne doit- 
on pas le présumer aussi pour ceux des vallées de l’Euphrate et du 
Tigre? Etablis, comme les Indiens (i), comme les Egyptiens, sur 
une grande route du commerce, dans de vastes plaines qu’ils avoient 
été obligés de couper de nombreux canaux, instruits comme eux 
par des prêtres héréditaires , dépositaires prétendus de livres secrets, 
possesseurs privilégiés des sciences, astrologues, constructeurs de 
pyramides et d’autres grands monumens (a), ne devoient-ils pas leur 
ressembler aussi dans d’autres points essentiels? Leur histoire ne de- 
voit-ellepas également se réduire à des légendes? J’ose presque dire, 
non-seulement que cela est probable , mais que cela est démontré 
par le fait. 
Ni Moïse ^ ni Homère ne nous parlent encore d’un grand empire 
dans la Haute-Asie. Hérodote (3) n’attribue à la suprématie des As- 
syriens que 520 ans de durée, et n’en fait remonter l’origine qu’en- 
viron 8 siècles avant lui. Après avoir été à Babylone , et en avoir 
consulté les prêtres, il n’en a pas même appris le nom de NinuSy 
comme roi des Assyriens, et n’en parle que comme du père ^ A- 
gron (4), premier roi Héraclide de Lydie. Cependant il le fait fils 
de B élus , tant il y avoit dès-lors de confusion dans les souvenirs. 
S’il parle de Sémiramis comme de l’une des reines qui ont laissé de 
(1) Toute l’ancienne mythologie des bramines se rapporte aux jjlaines où coule le Gange , 
et c’est évidemment là qu’ils ont fait leurs premiers élablissemens. 
( 2 ) Les descriptions des anciens Jiionumens chaldéens ressemblent beaucoup à ce que 
nous voyons de ceux des Indiens et des Egyptiens ; mais ces monumens ne se sont pas con- 
servés de même , parce qu’ils n’étoient construits qu’en briques séchées au soleil. 
(3) Clio, cap. XCV. 
(4) /ê^zV/., cap. Vil, 
T. I. 
71 
