PRÉLIMINAIRE. 
XCIX, 
comme les Egyptiens faisoient conquérir, par Sésostris ou par Osy- 
mandias , Flnde et la Bactriaue. 
Que seroit-ce si nous examinions maintenant les différens rapports 
sur Sardanapale ^ dans lesquels un savant célèbre a cru trouver des 
preuves de l’existence de trois princes de ce nom, toutes trois vic- 
times de malheurs semblables (i)^ à peu près comme un autre 
savant trouve aux Indes au moins trois Vicrainaditjia , également 
tous les trois héros d’aventures pareilles. 
C’est apparemment d’après le peu de concordance de toutes ces 
relations, que Strabon a cru pouvoir dire que l’autorité d’Hérodote 
et de Ctésias est moindre que celle d’Hésiode ou d’Homère ( 2 ). Aussi 
Ctésias n’a-t-il guère été plus heureux en copistes que Manéthon; et il 
est bien difficile aujourd’hui d’accorder les extraits que nous en ont 
donnés Diodore , Eusèbe et le Syncelle. 
Lorsqu’on se trouvoit en de pareilles incertitudes dans le cin- 
quième siècle avant J. G. , comment veut-on que Bérose ait pu 
les éclaircir dans le troisième, et peut-on ajouter plus de foi aux 
43o,ooo ans qu’il met avant le déluge , aux 35 , 000 ans qu’il place 
entre le déluge et Sémiramis, qu’aux registres de i5o,ooo ans qu’il 
se vante d’avoir consultés (3). 
On parle d’ouvrages élevés en des provinces éloignées, et qui 
portoient le nom de Sémiramis; on prétend aussi avoir vu en Asie 
mineure, en Thrace, des colonnes érigées par Sésostris (4) ; mais 
c’est ainsi qu’en Perse aujourd’hui, les anciens monumens, peut- 
(1) Voyez dans les Mem. de l’Ac. des Belles Lettres, t. V, le Mém. de Fréret , sur l’iiist. 
des Assyriens. 
( 2 ) Strabon, lib. XI, p. So^. 
(3) Sj'nceUe , 38 et 3g. 
(4) N. B. Il est très-remarquable qu’Hérodote ne dit avoir vu de monumens de Se'sostris 
qu’en Palestine , et ne parle de ceux d’Ionie que sur le rapport d’autrui , et en ajoutant que 
Sésostris n’est pas nommé dans les inscriptions, et que ceux qui ont vu ces monumens les 
attribuent à Memnon. Voyez Euterp. , chap. CYI. 
