CVI 
DISCOURS 
étoient de même durée, et croyant enfin reconnoître que cette 
durée étoit de 365 jours et un quart, ils imaginèrent une période 
après laquelle l’année tropique et l’ancienne année , l’année sacrée de 
365 jours seulement, dévoient revenir au même jour; période qui, 
d’après cesdonnées peu exactes, étoit nécessairement de i46ï années 
sacrées et de 1460 de ces années perfectionnées auxquelles ils 
donnèrent le nom d’années de Sirius. 
Ils prirent pour point de départ de cette période , qu’ils appelèrent 
grande année, une année civile, dont le premier jour étoit ou avoit 
été aussi celui d’un lever héliaque de Sirius, et l’on sait par le té- 
moignage positif de Gensorin, qu’une de ces grandes années avoit 
pris fin en i38 de Jésus-Christ (i); par conséquent elle avoit com- 
mencé en i 32 2 avant Jésus-Christ; et celle qui l’avoit précédée 
en 2782. En effet, par les calculs de M. Ideler, on reconnoît que 
Sirius s’est levé héliaquement le 20 juillet de l’année julienne i3g, 
jour qui répondoit cette année-là au premier de Thot ou au pre- 
mier jour de l’année sacrée égyptienne (2). 
Mais non-seulement la position du soleil, par rapport aux étoiles 
de l’écliptique, ou l’année sidérale, n’est pas la même que l’année 
tropique, à cause de la précession des équinoxes; l’année héliaque 
d’une étoile, ou la période de son lever héliaque, surtout lorsqu’elle 
est éloignée de l’écliptique , diffère encore de l’année sidérale , et en 
diffère diversement selon les latitudes des lieux où on l’observe. Ce 
c]ui est bien singulier, cependant, et ce que déjà Bainbridge (3) et le 
père Petaii (4) ont fait observer (5), il est arrivé, par un concours 
(1) Tout ce système est développe par Censorin , de Die natali, cap. XVIII et cap. XXI. 
(2) Ideler , Recherches historiques sur les observations astronomiques des anciens , traduc- 
tion de M Habna , à la suite de son Canon de Ptolomée, p. 82 et suiv. 
( 3 ) Bainbridge , Canicul. 
( 4 ) P et au , Var. Dess. , lib. V, cap. VI , p. 108. 
( 5 ) Voyez aussi La Nauze sur l’année égyptienne , Acad, des Belles Lettres, XIV, p, 346; 
'‘t le Mémoire de M. Fourier , dans le grand ouvr. sur l’Egypte , Méra. , t. I, p. 8 o 3 . 
