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DISCOURS 
si la longueur de l’année n’eùt pas été reconnue autrement , on 
auroit pu s’y tromper d’un et de deux jours (i). Us ne doutent 
donc pas que cette durée de 365 jours un quart ne soit celle de 
l’année tropique, mal déterminée par l’observation de l’ombre ou 
par celle du point où le soleil se levoit chaque jour, et identifiée 
par ignorance avec l’année héliaque de Sirius j en sorte que ce seroit 
un pur hasard qui auroit fixé avec tant de justesse la durée de celle- 
ci pour l’époque dont il est question (2). 
Peut-être jugera-t-on aussi que des hommes capables d’obser- 
vations si exactes, et qui les auroient continuées pendant si long- 
temps, n’auroient pas donné à Sirius assez d’importance pour lui 
vouer un culte ; car ils auroient vu cjue les rapports de son lever 
avec l’année tropique et avec la crue du Nil n’étoient que tempo- 
raires, et n’avoient lieu qu’à une latitude déterminée. En effet, selon 
les calculs de M. Ideler, en 2782 avant J. G., Sirius se montra dans 
la haute Egypte, le deuxième jour après le solstice; en 1822, le 
treizième, et en i 3 g de J. G., le vingt- sixième (3). Aujourd’hui il 
ne se lève héliaquement c[ue plus d’un mois après le solstice. Les 
Egyptiens se seroientdonc attachés de préférence à trouver l’époque 
qui rameneroitla coïncidence du commencement de leur année sacrée 
avec celui de la véritable année tropique; mais alors ils auroient re- 
connu que leur grande période devoit être de i5o8 années sacrées, 
et non pas de 1461 (4)- Or on ne trouve certainement aucune trace 
de cette période de i5o8 ans dans l’antiquité. 
En général, peut -on se défendre de l’idée que si les Egyptiens 
avoient eu de si longues suites d’observations et d’observations 
(1) Delanibre , Abrégé d’ Astronomie , p. 217; et dans sa note sur les paranatellons , Hist. 
de l’Astron. du moyen âge , p. lij. 
(2) Delambre , Rapport sur le Mémoire de M. de Paravey sur la sphère , dans le tome VHI 
des nouvelles Annales des Voyages. 
( 3 ) Ideler, loc. cit. , p. 38 . 
( 4 ) Voyez La Place , Sysi. du Monde , IIP. çd. , p. 17 ; et Annuaire de 1818. 
