PRELIMINAIRE. 
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exactes, leur disciple Eudoxe, qui étudia i3 ans parmi eux, auroit 
porté en Grèce une astronomie plus parfaite, des cartes du ciel 
moins grossières, plus cohérentes dans leurs diverses parties (i). 
Comment la précession n’auroit-elle été connue aux Grecs que 
par les ouvrages d’Hîpparque, si elle eut été consignée dans les re- 
gistres des Egyptiens, et écrite en caractères si manifestes aux pla- 
fonds de leurs temples ? 
Comment enfin Ptolomée qui écrivoit en ELgypte n’auroit-il dai- 
gné se servir d’aucune des observations des Egyptiens ( 2 ) ? 
Il y a plus ; c’est que Hérodote qui a tant vécu avec eux ne parle 
nullement de ces six heures qu’ils ajoutoient à l’année sacrée, ni 
de cette grande période sothiaque qui en résultoit ; il dit au contraire 
positivement que, les Egyptiens faisant leur année de 365 jours, les 
saisons reviennent au même point, en sorte que de son temps on ne 
paroît pas encore s’étre douté de la nécessité de ce quart de jour (3). 
Thalès, qui avoit visité les prêtres d’Egypte moins d’un siècle avant 
Hérodote, ne fit aussi connoître à ses compatriotes qu’une année de 
365 jours seulement (4) ; et si l’on réfléchit que les colonies sorties 
de l’Egypte i4 ou i5oo ans avant J. C. , les Juifs, les Athéniens, en 
ont toutes apporté l’année lunaire, on jugera peut-être que l’année 
de 365 jours elle-même n’existoit pas encore en Egypte dans ce 
temps-là. 
Je n’ignore pas que Macrohe (5) attribue aux Egyptiens une 
année solaire de 365 jours un quart; mais cet auteur récent compa- 
rativement, et venu long-temps après l’établissement de l’année 
(1) Voyez sur la grossièreté des déterminations de la sphère d’Eudoxe , M. Delamhre , 
dans le tome de son Hist. de l’Astron. anc. , p. i 20 et suiv. 
( 2 ) Voyez le discours préliminaire de l’Hist. de l’Astron. du moyen âge , par M. Delambre, 
p. \iij et suiv. 
(3) Euterpe , chap. IV. 
(4) Diog. Laert. , lib. I , in Thalet, 
(5) Saturnnl. , lib. I , cap. XV- 
