C’est à Yao que l’on attribue l’introduction de rastrouomie a la 
Chine; il envoya, dit le Choiiking, des astronomes vers les quatre 
points cardinaux de son empire, pour examiner quelles étoiles pré- 
sidoient aux quatre saisons, et pour régler ce qu’il y avoit à faire 
dans chaque temps de l’année (i), comme s’il eut fallu se disperser 
pour une semblable opération. Environ 200 ans plus tard, le Cliou- 
king parle d’une éclipse de soleil , mais avec des circonstances ridi- 
cules, comme dans toutes les fables de cette espèce ; car on fait 
marcher un général et toute l’armée chinoise contre deux astro- 
nomes , parce qu’ils ne l’avoient pas bien prédite (2) , et l’on sait cpie, 
plus de 2000 ans après, les astronomes chinois n’avoient aucun moyen 
de prédire exactement les éclipses de soleil. En 1629 de notre ère, 
lors de leur dispute avec les jésuites, ils ne savoient pas même cal- 
culer les ombres. 
Les véritables éclipses rapportées par Confucius dans sa chro- 
nique du royaume de Lou, ne commencent que 1400 ans après 
celle-là, en 776 avant J. G. , et à peine un demi-siècle plus haut que 
celles des Ghaldéens rapportées par Ptolomée ; tant il est vrai que les 
nations échappées en même temps à la destruction sont aussi arrivées 
vers le même temps, quand les circonstances ont été semblables, 
à un même degré de civilisation. Or on croiroit, d’après l’identité 
de nom des astronomes chinois sous diflférens règnes (ils paroissent, 
d’après le Ghouking, s’être tous appelés et ^o), qu’à cette époque 
reculée leur profession étoit héréditaire en Chine comme dans l’Inde, 
en Egypte et à Babylone. 
» Cusjape assise , tenant une fleur de lotus à la main , à' Antannada enchaînée avec le pois- 
» son 2^rès d elle, et de Pdrasica tenant la tête d’un monstre qu’il avoit tué, dégouttant de 
» sang et avec des serpens 230ur cheveux. » 
Qui ne reconnoît là /*e7’jee, Céjihée et Cassiopée? 
(1) Chouhing, jj. 6 et 7. 
(2) Ibid. , p. 66 et suiv. 
