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Les monu- 
mens astronomi- 
PRELIMINAIRE. 
de milliers d’années pour arriver à leurs informes théories (i)? 
On a donc recours à des argumens d’un autre genre. On prétend 
qu’indépendamment de ce qu’ils ont pu savoir, ces peuples ont 
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laissé des monumens qui portent une date certaine par l’état du jgs anciens ne 
ciel cju’ils représentent, et une date très-reculée. portent pas les 
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On a principalement insisté sur des zodiaques sculptés dans quel- reculées 
ques temples de la haute Egypte, qui offrent les mêmes ligures des que l’on a cm y 
constellations zodiacales que nous employons aujourd’hui, mais dis- 
tribuées d’une façon particulière. On a cherché à deviner ce que 
signifie cette distribution, et suivant le sens qu’on lui a attribué , on 
a prétendu assigner la date de ces édifices (2). 
voir. 
(1) Le traducteur anglois de ce discours cite, à ce sujet, l’exemple du célèbre James 
Ferguson, qui étoit berger dans son enfance, et qui, en gardant les troupeaux pendant la 
nuit, eut de lui-même l’idée de se faire une carte céleste, et la dessina peut-être mieux 
qu’aucun astronome clialdéen. On raconte quelque chose d’assez semblable de Jamerej- 
Duval. 
(2) Ainsi à Dendera (l’andenne Tentyris) , ville au-dessous de Thèbes , dans le portique 
du grand temple dont l’entrée regarde le nord ('*') , on voit au plafond les signes du zodiaque 
marchant sur deux bandes, dont l’une est le long du côté oriental et l’autre du côté opposé : 
elles sont embrassées chacune par une figure de femme aussi longue qu’elle , dont les pieds 
sont vers l’entrée , la tête et les bras vers le fond du portique; par conséquent les pieds sont 
au nord et les têtes au sud. 
Le lion est en tête de la bande qui est à l’occident ; il se dirige vers le nord ou vers les pieds 
de la figure de femme, et il a lui-même les pieds vers le mur oriental. La vierge, la 
balance, le scorpion , le sagittaire et le capricorne, le suivent, marchant sur une même ligne. 
Ce dernier se trouve ainsi vers le fond du portique et près des mains et de la tête de la grande 
figure de femme. Les signes de la bande orientale commencent à l’extrémité où ceux de 
l’autre bande finissent , et se dirigent par conséquent vers le fond du portique ou vers les bras 
de la grande figure. Ils ont les pieds vers le mur latéral de leur côté, et les têtes en sens con- 
traires de celles de la bande opposée. Le verseau marche le premier suivi des poissons , du 
bélier, du taureau, des gémeaux. Le dernier de la série , qui est le cancer ou plutôt le sca- 
rabé, car c’est jiar cet insecte que le cancer des Grecs est remplacé dans les zodiaques 
d’Egypte , est jeté de côté sur les jambes de la grande figure. A la place qu’il auroit dû occu- 
per est un globe posé sur le sommet d’une pyramide composée de petits triangles qui repré- 
sentent des espèces de rayons, et devant la base de laquelle est une grande tête de femme 
avec deux petites cornes. Un second scarabé estplacéde côtéeten travers sur la première bande, 
dans l’angle que les pieds de la grande figure forment avec le corps et en avant de l’espace 
(■*‘) Voyez le Giand ouvrage sur l’Egypte, Antiquités, vol. IV, pi- XX. 
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