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PRÉLIMINAIRE. 
d'Esiié, ne font remonter ce zodiaque qu’à 2610 ans avant J.-G. (i). 
M. Hamilton, qui a le premier fait remarquer cette division du 
signe du lion dans le zodiaque d’Esné , réduit l’éloignement de la pé- 
riode où s’y trouvoit le solstice, a 1400 ans avant J. -G. 
Mais une difficulté inhérente à toutes les suppositions qui pren- 
dront pour règle la précession des équinoxes, c’est la conséquence 
inévitable que le zodiaque d’Esné sera au moins de 2000 et peut- 
être de 3ooo ans (2) plus ancien que celui de Dendéra, conséquence 
qui évidemment bat en ruine la supposition ; car je suis convaincu 
qu’aucun homme, un peu instruit de l’histoire des arts, ne pourra 
croire que deux édifices aussi reftsemblans par l’architecture aient été 
autant séparés par le temps. 
G’est le sentiment de cette impossibilité , joint toutefois à la 
croyance que cette division des zodiaques indique une date, quia 
fait recourir à une autre conjecture, à celle que les constructeurs 
auroient voulu marquer celle des années sacrées des Egyptiens, 
où le monument a été élevé. Ges années ne durant que 365 jours, 
si le soleil au commencement de l’une occupoit le commencement 
d’une constellation, il s’en fall oit de près de 6 heures Cju’il n’y fût 
revenu au commencement de l’année suivante, et après 121 ans, 
il devoit ne se trouver qu’au commencement du signe précédent : il 
semble assez naturel que les constructeurs d’un temple aient voulu 
indiquer à peu près dans quelle période de la grande année, de 
l’année sothiaque , il avoit été élevé , et l’indication du signe par 
Nouvelles Annales des Voyages , et reproduit par M. de Paravey dans son aperçu de ses 
Mémoires sur l’Origine de la Sphère , pages 24 et de 3 i à 36 . 
Voyez encore \ Analyse des travaux mathématiques de V Aeadémie en 1820, p. '^8 et 79. 
DELAMBRE. 
(1) Grand ouurage sur l’Egypte , Antiquités, Mémoires, t. I, p. 486. 
(2) D’après les tables de la note ci-dessus le solstice est resté 3474 moins 33o7 ans 
dans la constellation de la vierge , celle de tontes qui occupe un plus grand espace dans le 
zodiaque, et 2617 dans celle du lion. 
