PRELIMINAIRE. 
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le meme sujet (i), mais il nous semble que nous en avons déjà suffi- 
samment pour notre but, qui est de prouver qu^il s’en faut de 
beaucoup que l’énorme antiquité de ce«; monumens soit hors de 
contestation, et qu’on puisse en tirer quelque conclusion solide sur 
l’antiquité des peuples qui les ont élevés. 
Mais il y a des écrivains qui ont prétendu que le zodiaque lui- Le zodiaque 
même porte sa date, par la raison que les noms et les ligures donnés «st lom de porter 
en lui-inéme nue 
à ses constellations sont un indice de la position des colures quand certaine et 
on l’inventa, et cette date, selon plusieurs, est tellement évidente excessivement 
et tellement reculée, qu’il est assez indifférent que les représentations 
que l’on possède de ce cercle soient plus ou moins anciennes. 
Ils ne font pas attention que ce genre d’argumens se complique de 
trois suppositions également incertaines : le pays où l’on admet cpie 
le zodiaque a été inventé; le sens que l’on croit avoir été donné 
aux constellations qui l’occupent; et la position dans laquelle étoient 
les colures par rapport à chaque constellation, quand ce sens lui a 
été attribué. Selon qu’on a imaginé d’autres allégories, ou que l’on 
admet que ces allégories se rapportoient à la constellation dont le 
soleil occupoit les premiers degrés, ou à celle dont il occupoit le 
milieu, ou à celle où il commençoit d’entrer, c’est-à-dire, dont il 
occupoit les derniers degrés, ou bien enlin à celle c[ui lui étoit op- 
(i) Par exemple , M. Rhode en propose deux: le premier faisoit remonter le zodiaque de 
Dendéra à 5 gi ans avant J.-C., sous le règne d’Amasis, qui, selon Hérodote, étoit possédé 
de la passion de l’architecture et avoit fait élever dans tous les temples des ouvrages magni- 
fiques. D’après le second , il s’éleveroit à lago avant J.-C. , sous le règne de Protéus ou de 
son successeur Rhampsinite qui, au rapport d’Hérodole, avoit aussi placé devant le 
temple de Vulcain à Memphis deux statues , dont l’une rej)résentoit l’été et l’autre l’hiver. 
Yoyez Rhode , Essai sur l’âge du zodiaque et l’origine des constellations, en allemand, 
Breslau i8og , in- 4 °. , p. 78. M. Latreille, mon savant confrère à l’Académie des Sciences , 
vient tout nouvellement de jiublier un Mémoire sur ce sujet (Recherches sur les zodiaques 
égyptiens) , où il fixe l’époque du zodiaque du grand temple d’Esné à a 55 o ans avant J.-C. ; 
celle du petit à 1760; celle du portique de Dendéra à 670 , et celle du planisphère circulaire 
à 55 o. 
T, I. 
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