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DISCOURS 
posée;, et qui se levoit le soir; ou selon que Ton place rinvention 
de ces allégories dans un autre climat , il faut aussi changer la date 
du zodiaque. Les variations possibles à cet égard peuvent embrasser 
jusqu’à la moitié de la révolution des fixes, c’est-à-dire, i3,ooo ans 
et même davantage. 
Ainsi Pluche généralisant quelques indications des anciens a pensé 
que le bélier annonce le soleil commençant à monter, et l’équinoxe 
du printemps ; que le cancer annonce sa rétrogradation au solstice 
d’été; que la balance, signe d’égalité, marque l’équinoxe d’au- 
tomne (i), et que le capricorne, animal grimpeur, indique le solstice 
d’hiver après lequel le soleil nous revient. De cette manière, en 
plaçant les inventeurs du zodiaque dans un climat tempéré , on au- 
roit des pluies sous le v erseau , des naissances d’agneaux et de 
chevreaux sous les gémeaux, des chaleurs violentes sous le lion, les 
récoltes sous la vierge, la chasse sous le sagittaire, etc., et les em- 
blèmes seroient assez convenables. En plaçant alors les colures au 
commencement des constellations ou du moins l’équinoxe aux pre- 
mières étoiles du bélier, on ne remonteroit qu’à 38g ans avant J. G. , 
époque évidemment trop moderne, et qui obligeroit de remonter 
d’une période équinoxiale toute entière ou de 26,000 ans. Mais si 
l’on suppose que l’équinoxe passoit par le milieu de la constellation , 
on arrivera à 1000 on 1200 ans plus haut à peu près, à 16 ou 1700 
ans avant J.-G. ; et c’est là l’époque que plusieurs hommes célèbres 
ont cru véritablement celle de l’invention du zodiaque, dont, sur 
d’autres motifs assez légers, ils ont fait honneur à Ghiron. 
Mais Dupuis, qui avoit besoin, pour ses systèmes bizarres sur 
l’origine des cultes, que les figures eussent été données aux cons- 
(i) Varro , de Ling. lat. , lib. VI , Signa , quod aliquid significent , ut Hbra æquirioctium j 
Macrob. , Sat. , lib. I , cap. XXI , Capricornus ab infernis partibus ad superas solem redu- 
( eus capræ naturam videtur irnitari 
