PRÉLIMINAIRE. 
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tellations beaucoup plus anciennement, a cherché un autre climat, 
pour trouver d’autres explications des emblèmes, et en déduire une 
autre époque. Si, prenant toujours la balance pour un signe équi- 
noxial, mais la supposant à l’équinoxe du printemps, on veut que 
le zodiaque ait été inventé en Egypte, on trouvera en effet encore 
des explications assez plausibles pour le climat de ce pays (i). Le ca- 
pricorne, animal à queue de poisson, marquera le commencement 
de l’élévation du Nil au solstice d’été; le verseau et les poissons, les 
progrès et la diminution de l’inondation; le taureau, le labourage; 
la vierge , la récolte; et ils les marqueront aux époques où en effet 
ces opérations ont lieu. Dans cette hypothèse le zodiaque aura 
1 5,000 ans (2) pour un soleil supposé au premier degré de chaque 
signe, plus de 16,000 pour le milieu, et 4000 seulement, en sup- 
posant que l’emblème a été donné au signe à l’opposite duquel étoit 
le soleil (3). C’est à i5,ooo ans que s’est attaché Dupuis, et 
c’est sur celte date qu’il a fondé tout le système de son fameux 
ouvrage. 
Il ne manque cependant pas de gens qui, tout en admettant que 
le zodiaque a été inventé en Egypte, ont imaginé des allégories appli- 
cables à des temps postérieurs. Ainsi, selon M. Hamilton, la vierge 
représenteroit la terre d’Egypte lorsqu’elle n’est pas encore fé- 
condée par l’inondation ; le lion , la saison où cette terre est le plus 
livrée aux bêtes féroces, etc. (4). 
Cette haute antiquité de i5,ooo ans entraîneroit d’ailleurs cette 
conséquence absurde que les Egyptiens, ces hommes c[ui représen- 
toient tout par des emblèmes, et qui dévoient attacher un grand 
(1) Voyez le Mémoire sur l’origine des constellations dans l’origine des cultes de Dupuis , 
t. III, p. 324 et suiv. 
(2) Idem, Ibid., p. 267. 
(3) Dupuis suggère lui-même cette seconde hypothèse, ib. , p. 34o. 
4) Ægjptiaca, p. 21 5. 
