PRELIMINAIRE. 
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mois les noms des signes ou aux signes les noms des mois, tout aussi 
arbitrairement que les Indiens ont donné à leurs mois douze noms 
choisis parmi ceux de leurs 27 maisons lunaires , d’après des motifs 
qu’il est impossible de deviner aujourd’hui (i). 
L’absurdité c[u’il y auroit eu à conserver pendant i 5 ,ooo ans aux 
constellations des figures et des noms symboliques qui n’auroient 
plus offert aucun rapport avec leur position, auroit été bien plus 
sensible si elle fut allée jusqu’à conserver aux mois ces mêmes noms 
qui étoient sans cesse dans la bouche du peuple , et dont l’incon- 
venance se seroit fait apercevoir à chaque instant. 
Et c[ue deviendroient en outre tous ces systèmes si les figures et 
les noms des constellations zodiacales leur avoient été donnés sans 
aucun rapport avec la course du soleil, comme leur inégalité, l’ex- 
tension de plusieurs d’entre elles en dehors du zodiaejue , leurs 
connexions manifestes avec les constellations voisines semblent le 
démontrer (2). 
Qu’arriveroit-il encore si,commele dit expressément Macrobe ( 3 ), 
chaque signe avoit du être un emblème du soleil, considéré dans 
quelqu’un de ses effets ou de ses phénomènes généraux , et sans 
égard aux mois, où il passe, soit dans le signe, soit à son opposite. 
Enfin que seroit-ce si les noms avoient été donnés d’une manière 
abstraite aux divisions de l’espace ou du temps, comme les astro- 
nomes les donnent maintenant à ce qu’ils appellent les signes , et 
n’ avoient été appliqués aux constellations ou groupes d’étoiles qu’à 
(1) Voyez le Mémoire de Sir JVill. ,| sur l’antiquité du zodiaque Indien; Mém. de 
Calcutta , t. II. 
( 2 ) Voyez le Zodiaque expliqué , ou Recherches sur l’origine et la signification des constel- 
lations de la sphère grecque, trad. du Suédois de M. Swartz , Paris i8og. 
(3) Saturnal. , lib. I, cap. XXI, sub fin. Nec soins leo , sed signa quoque unioersa 
zodiaci ad naturam solis jure refer untur , etc.’ Ce n’est que dans l’explication du lion et du 
capricorne qu’il a recours à quelque phénomène relatif aux saisons; le cancer même est 
expliqué sous un point de vue général , et relatif à l’obliquité de la marche du soleil. 
