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DISCOURS 
Fausses conclu- 
sions relatives à 
certains travaux 
de ]nines. , 
Conclusion gF 
nérale relative à 
l’epoque de la 
dernière révohr 
tion. 
une époque déterminée par Je hasard, en sorte que l’on ne pourroit 
plus rien conclure de leur signification (i). 
En voilà sans doute autant qu’il en faut pour dégoûter un esprit 
bien fait de chercher dans l’astronomie des preuves de l’antiquité 
des peuples; mais quand ces prétendues preuves seroient aussi cer- 
taines qu’elles sont vagues et dénuées de résultat, qu’en pourroil-on 
conclure contre la grande catastrophe dont il nous reste des docu- 
mens bien autrement démonstratifs ; il faudroit seulement admettre, 
avec quelques modernes , que l’astronomie étoit au nombre des 
connoissances conservées par les hommes que cette catastrophe 
épargna. 
L’on a aussi beaucoup exagéré l’antiquité de certains travaux de 
mines. Un auteur tout récent a prétendu c|iie les mines de l’île d’Elbe, 
à en juger parleurs déblais, ont dû être exploitées depuis plus de 4o,ooo 
ans ; mais un autre auteur qui a aussi examiné ces déblais avec soin, 
réduit cet intervalle à unpeuplusde 5 ooo (2), et encore en supposant 
que les anciens n’exploitoient chaque année que le quart de ce que 
l’on exploite maintenant ; mais quel motif a-t-ou de croire que 
les Romains, par exemple , tirassent si peu de parti de ces mines, 
eux qui consommoient tant de fer dans leurs armées ? De plus, 
si ces mines avoient été en exploitation il y a seulement 4000 
ans , comment le fer anroit-il été si peu connu dans la haute anti- 
quité 
Je pense donc, avec MM. DelucetDolomieu, que, s’il y a quelque 
chose de constaté en géologie , c’est que la surface de notre 
globe a été victime d’une grande et subite révolution , dont la 
date ne peut remonter beaucoup au-delà de 5 ou 6000 ans; 
que cette révolution a enfoncé et fait disparoître les pays qu’ha- 
(O Voyez le Mèm. de M. de Guignes , sur les zodiaques des Orientaux (Acad, des Belles- 
Lettres , t. XLVII). 
[■}) y ojezM. de Fortin d'Urhan , Histoire de la Chine avant le déluge d’Ogygès, p.33. 
