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PRÉLIMINAIRE, 
mon nom ^ est devenu presque en entier celui de mon ami, par les 
soins infinis qu’il a donnés, depuis la conception de notre premier 
plan et depuis nos voyages, à l’examen approfondi des objets et à 
la rédaction du tout. Je l’ai placé , avec le consentement de 
M. Brongniart , dans la deuxième parti^pj^e cet ouvrage , dans 
celle où je traite des ossemens de nos environs. Quoique relatif 
en apparence h un pays assez borné , il donne de nombreux ré- 
sultats applicables à toute la géologie , et sous ce rapport il peut 
être considéré comme une partie intégrante du présent discours 
en même temps qu’il est à coup sur l’un des plus beaux ornemens 
de mon livre. 
On y voit l’iiistoire des changemens les plus récens arrivés dans 
un bassin particulier , et il nous conduit jusqu’à la craie , dont 
l’étendue sur le globe est infiniment plus considérable que celle 
des matériaux du bassin de Paris. La craie , que l’on croyoit si mo- 
derne , se trouve ainsi bien reculée dans les siècles de l’avant-der- 
nier âge. Il seroit important maintenant d’examiner les autres bassins 
que peut enfermer la craie, et en général toutes les couches qu’elle 
supporte, afin de les comparer à celles des environs de Paris. La 
craie elle-même offre peut-être cjuelques successions d’êtres orga- 
nisés. Elle est embrassée et supportée par le calcaire compacte 
qui occupe la plus grande partie de la France et de l’Allemagne, 
et dont les fossiles diffèrent infiniment de tous ceux de notre bassin; 
mais en le suivant depuis la craie jusqu’au calcaire presque sans co- 
quilles des crêtes centrales du Jura, ou jusque sur les aggrégats des 
pentes du Hartz, des Vosges et de la Forêt-Noire, n’y trouveroit-on 
pas encore bien des variations.^ Les gryphites, les cornes d’Ammon, 
les entroques dont il fourmille, ne sont-ils point repartis par genres, 
ou au moins par espèces? 
Ce calcaire compacte n’est point partout recouvert de craie ; sans 
cet intermédiaire il enveloppe en plusieurs lieux des bassins, ou sup- 
T. I. 
