DISCOURS 
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porte des plateaux non moins dignes d’attention que ceux qui ont la 
craie pour limite. 
Qui nous donnera^ par exemple, l’iiistoire des plâtrières d’Aix, 
où l’on trouve, comme dans celles de Paris, des reptiles et des pois- 
sons d’eau douce , et pt^ahlement aussi des quadrupèdes terrestres, 
tandis cju’il n’y a rien dé semblable dans près de deux cents lieues 
de pays intermédiaire ? 
Cette longue série de collines sableuses , appuyées sur les deux 
pentes de l’Apennin dans presque toute la longueur de l’Italie, et 
renfermant partout des cocpiilles parfaitement conservées, souvent 
encore colorées et nacrées, et dont plusieurs ressemblent à celles de 
nos mers , seroit aussi bien importante à connoître ; il faudroit en suivre 
toutes les couches, déterminer les fossiles de chacune, les comparer à 
ceux des autres couches récentes, de celles de nos environs par exemple^ 
en lier la série d’une part avec les terrains plus solides et plus anciens, 
de l’autre avec les alluvions récentes du Pô, de l’Arno, et de leurs 
affluens ; fixer leurs rapports avec les innombrables masses de pro- 
duits volcaniques qui s’interposent entre ellesj examiner enfin la si- 
tuation mutuelle des diverses sortes de coquilles, et de ces ossemens 
d’éléphans, de rhinocéros, d’hippopotames, de baleines, de cacha- 
lots, de dauphins, dont beaucoup de ces collines abondent. Je n’ai 
de ces collines basses de l’Apennin que la connoissance superficielle 
qu’ont pu m’en donner des voyages faits pour d’autres objets; mais je 
suis persuadé qu’elles recèlent le vrai secret des dernières opérations 
de la mer (i). 
(i) Depuis la première édition de ce discours, MM. Cortesi ( Saggi Geologici) et Broccliî 
(Conchiologia fossile subajjennina) nous ont donné d’excellens matériaux sur l’iiisloire 
géologique des Apennins , et nous devons aussi en attendre de MM. Mesnard Lagroje et 
Brongniart , qui ont récemment parcouru plusieurs parties de cette chaîne intéressante. 
Mais les plus grandes espérances que puisie concevoir la géologie positive, sont celles que 
font naître les travaux entrepris avec tant d’ardeur et dans une direction si sage par la 
.Société géologique de Londres , précédée au reste en plusieurs pointspar AV erner et ses élèves. 
