CLll SUR L’IBIS. 
» ibis. Et il avoit dit de ceux-ci : ils sont de la taille du crex , de 
» couleur entièrement noire, et ont les pieds semblables à ceux de la 
)) grue, et le bec crochu. » 
Combien de voyageurs ne font pas aujourd’hui de si bonnes des- 
criptions des oiseaux qu’ils observent, que celle qu’Hérodote avoit 
faite de l’ibis? 
Gomment a-t-on pu appliquer cette description à un oiseau qui n’a 
de nu que la face, et qui l’a rouge, à un oiseau qui a le croupion blanc 
et non recouvert au moins comme le nôtre par les plumes noires des 
ailes. 
Cependant ce dernier caractère étoit essentiel à l’ibis : Plutarque 
dit ( de Iside et Osiride) qu’on trouvoit dans la manière dont le 
blanc étoit tranché avec le noir dans le plumage de cet oiseau, une 
figure du croissant de la lune. C’est en effet par la réunion du noir 
des dernières plumes des ailes avec celui des deux bouts d’ailes que 
se forme , dans le blanc , une grande échancrure demi-circulaire qui 
donne à ce blanc la figure d’un croissant. 
Il est plus difficile d’expliquer ce qu’il a voulu dire en avançant 
que les pieds de l’ibis forment, avec son bec, un triangle équila- 
téral. Mais on conçoit l’assertion d’Elien, que, lorsqu’il retire sa 
tète et son cou dans ses plumes , il représente un peu la figure d’un 
cœur (i). Il étoit à cause de cela l’emblème du cœur humain selon 
Horus Apoll. , c. 35. 
D’après ce qu’Hérodote dit de la nudité de la gorge, et des plumes 
qui couvroient le dessus du cou, il paroît avoir eu sous les yeux un 
individu d’àge moyen, mais il n’en est pas moins certain que les 
Egyptiens connoissoient aussi très-bien les individus à cou entièrement 
nu. On en voit de tels représentés d’après des sculptures en bronze 
dans le recueil d’antiquités égyptiennes, de Gaylus (tome I, pl. X, 
no. 4, et tome V, pl. XI, no. ij. Cette dernière figure est même 
(i) AE liait. , lib. X, cap. XXIX. 
