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HISTOIRE GÉNÉRALE 
Description oifeaux rapportent à ceux qui ont plufieurs centaines de nids fur leur ter*' 
EE l’Islande, rein. Les œufs ont très-bon goût , & ne le cedent point à ceux de poule» 
Tout ce que les îüandois amalTent de duvet, eil tranfporté hors du pays, 
parce qu’ils en font peu d’ufage , & qu’ils aiment mieux en tirer de l’ar» 
gent ; cette marchandife ed: toujours d’un prix allez cher. 
Avant de terminer la Defcription de ce qui concerne les oifeaux aqua- 
tiques qu’on voit en Mande , il eft bon de remarquer l’indullrie avec la- 
quelle les habitans vont dénicher leurs œufs & leurs petits , malgré le dan- 
ger affreux dont ils font ménacés dans cette expédition. J’ai moi- même été 
témoin , dit leur HMorien, de la maniéré dont on s’y prend ; & je dois 
avouer que je n’ai pu voir , fans frémir , avec quelle intrépidité des hom- 
rnes ofenî rifquer leur vie pour fervir leur intérêt. Plufieurs fois il efl ar- 
rivé que, faute de prendre aifez de précautions, plufieurs perfonnes ont 
péri malheureufement à cette chaffe. 
Manière dan- On a déjà dit que les oifeaux cherchent pour placer leurs nids les en- 
nkhef let^ntis inacccffibles aux hommes , & les rochers les plus efcarpés, 
des oifeaux a- Voici les difpofitions que l’on fait pour réuffir à attaquer ces petites habi- 
yuatiques. tatïons. On attache très-folidement au haut du rocher une folive qui relie 
laillante le plus qu’il eh: polïible : elle porte une poulie & une corde , au 
moyen defquelles un homme lié par le milieu du corps defcend tout le 
long des rochers. Il tient une longue perche armée d’un crochet de fer, 
pour s’approcher des rochers & fe diriger à fon gré. A certain fignal con- 
venu , les hommes qui font fur le rocher retirent celui-ci qui fait chaque 
fois une récolté de cent à deux cens œufs. La promenade fe continue tant 
qu’on trouve des œufs , ou tant qu’il ell polïible de fupporter cette fufpen- 
iion , qui devient très-fatigante. Pendant cette chaffe , on voit les oifeaux 
s’envoler par milliers , en pouffant des cris affreux. Les habitans des en- 
droits où cette chaffe eh: pratiquable , en retirent un grand bénéfice ; car 
outre les œufs , ils enlevent auffi quantité de jeunes oifeaux , dont les uns 
fervent de nourriture , & les autres donnent beaucoup de plumes qui fe 
vendent aux Négocians Danois , ainfi que Vciderdon. 
des On remarque que tous ces œufs font d’un jaune verdâtre , tacheté de 
brun , comme le font ordinairement ceux des oifeaux qui habitent les eaux 
douces. La coquille des premiers eh infiniment plus épaiffe que celle 
des œufs des oifeaux terrehres (ï 6) ; & c’eh vraifemblablement afin que 
dans ce climat froid ils confervent mieux la chaleur , qu’ils reçoivent de 
l’incubation de la femelle pendant le tems qu’elle les laiffe découverts 
pour aller chercher fa nourriture. La plupart de ces œufs font d’un boa 
goût , & font un aliment très-fain. 
Les oifeaux de proie qu’on trouve en Illande , fe réduifent aux quatre 
efpeces fuivantes ; favoir , l’aigle , le faucon , l’épervier & le corbeau j 
on n’y en volt aucune autre. Comme trois de ces oifeaux n’ont rien qui 
•Couleur 
,£Eufs des oi- 
•fcaux aquati- 
,<iues. 
Oifeaux 
{proie. 
( 1 6) Ona auffi remarqué que les œufs des 
oifeaux aquatiques contiennent beaucoup 
plus de blanc que ceux des autres oifeaux, 
parce qu’il faut beaucoup plus de tems au 
fœtus pour parvenir à fa maturité , à caufe 
de l’humidité & du froid dont il efl contî- 
nuellement environné , & que par confé- 
quent il doit avoir une plus grande quan- 
tité de blanc qui eh fa, nourriture dan§ 
l’œuf. 
