PRELIMINAIRE^ vl| 
toutes îes variétés des hommes qui vivent à des diflances infinies 
de nous , la mamere dont iis fublifient , celle dont ils font organi- 
ïés^&c. combien la confidération de ces êtres, (qui fontau-moins 
conformes comme nous). , étudiés , obfervés de près , & vus d’un, 
©eil philofophique , peut-elle encore répandre de jour fur la nature 
de notre efpece , ou fur fes propriétés métaphyfiques & morales! 
La Phyfique s’eft emparé des Voyages qui lui appartiennent à 
bon titre ^ puifqu’ils font le dépôt des faits qui lui lërvent de fon^ 
dement , qu’elle y puife fes lumières & fes preuves. Mais , comme 
on a fait récemment XàPhiloj'ophie de IHijioire ^ ne pourroit-on pas 
aufii quelque jour faire h.. Pkilofophie des Voyages.^ Le célébré 
Montefquieu , en cherchant la raifon des Loix dans le génie des 
peuples & dans la qualité des climats , a peut-être mis fur la voie 
de faire des fpéculations encore plus profondes,. 
Î 1 faut donc continuer à ramalî’er des Voyages , à recueillir 
précieufement les Relations de toutes Langues & de tous Pays , 
puifqu’outre les agrémens infinis qu’ils nous offrent dans ces ta= 
bleaux variés de lieux , de fites , de produftions d’êtres différenSp 
qui paffent fans ceffe fous nos yeux , ils font encore une fource 
d’inftruêHons. 
Si les Anglois ne nous av oient pas prévenus , fi nous ne leur 
devions pas la juftice de reconnoître qu’ils ont les premiers ébau- 
ché la ColleêHon d’Hifioire la plus fatisfaifante & la plus utile , 
les François , par l’efprit de méthode qu’on ne peut leur refufer 
pour ces fortes d 'Ouvrages, étoient dignes de la donner à l’Eu- 
rope. Si l’Hiftoire des Voyages enfin nous manquoit , ce feroit; 
le moment de la faire. 
Mais en reconnoiffant les Anglois pour les auteurs primitifs de 
tHijloire générale des Voyages , nous ne leur en accordons point 
l’invention. îly a plus de cinquante ans qu’un François en avoit 
conçu le deffein. L’idée en eft due originairement au Sieur Du^- 
■perier de Momfraijier auteur d’une Hijîoire univerfelle des Voyages 
faits par Mer & par Terre , dans t ancien & dans le nouveau Motide , 
pour éclaircir la Géographie ancienne & moderne , publiée à Paris 
chez Pierre Giffart , rue S. Jacques 1707. Cet Ouvrage efi: un 
Volume m-i 2. de 458 pages , dédié à Monfeigneur le Duc de 
Bourgogne , pere du Roi 5 il efi: attribué dans quelques Catalo- 
gues , on ne fait fur quel, fondement , à l’Abbé de Bellegarde , & 
H ne paroît pas avoir eu de fuite. Le plan de l’Auteur étoit fimple r 
c’étoit, de donner une analyfe exaêle des Relations de tous les. 
