ij DISCOURS 
loin ÿ on lit les Romans qui ne font , ainfî que les Contes & Ies> 
Fables, qu’une imitation de THiftoire. Et que voit-on dans ces 
Romans ? Un monde & des hommes faâices , c’eft-à-dire , peints 
avec plus ou moins, d’art, avec plus ou moins de vérité , d’après 
le Monde phyfique & le Monde moral. Lorfque dégoûté des fi- 
xions , on s’attache enfin à l’Hifloire , elle devient de iour en jour 
encore plus attrayante pour nous. La lefture de FHiftoire, ancienne 
épuilée , on veut être infiruit du génie , des mœurs & des faits des- 
Nations modernes. On veut inlenfiblement voir toute lafurface 
du Globe. On parcourt d’abord fon pays, puis on voyage de pro- 
che en proche j on paffe enfin du Nord au Midi , on fe porte aux 
extrémités des deux pôles j & toujours plus avide de connoître,,. 
à mefure que les connoifTances s’accroifTent , quelquefois on défi- 
reroit , comme l’ambitieux Difciple d’Ariflote, avoir d’autres Mon- 
des à conquérir. Cette conquête, les Voyageurs de tous les tems^, 
de tous les pays , l’ont faite pournous. Combien, depuis un fiecle- 
ou deux, a-t-on découvert de contrées dont il ne tient qu’à nous 
de nous mettre dès à préfent en pcfTeflîon , & de jouir de la feule 
maniéré qui ne foiî point au pouvoir de la fortune ! 
Y! Hijîoire générale des Voyages , commencée par les Anglois 
& continuée par XAbbé Prevoji remplit en partie cet objet. 
Mais fi les progrès de la Navigation ne fe ralentiffenr pas , fl 
des guerres opiniâtres& deflruêlives ne nous font pas reculer , par 
une trop longue inaêlion , d’autant de pas qu’on en auroit faits, 
en laiffant les Mers libres & tranquilles , le Monde entier fera 
quelque jour auffi complettement connu qu’il puifTe l’être Alors,., 
avec des Cartes & des Livres , chacun pourra , du coin qu’il oc-- 
cupe , & fans fortir de fon cabinet , parcourir toute l’étendue.' 
des Terres & des Mers , en inventorier les richeffes ou les pro- 
duêlions différentes , & contempler tous les habitans du globe ,, 
plus différons encore par les. mœurs , le génie, les inclinations ,, 
la maniéré de vivre, &c. que par la figure & la couleur. On aura,, 
dans THiftoire des Voyages , un cadaffre exaêf de ces iminenfes. 
peuplades répandues fur la face de la Terre j on fera par confé- 
quent à portée de comparer continuellement la Nature avec elle»' 
même ^ de combiner les produits phyfîques , les réfultats mo- 
raux , &■ toute l’habitude des êtres fi prodigieufement variés. En 
fuppofanr même qu’il y ait des portions du globe où la Nature a 
mis des barrières que tous es efforts humains ne pourront fran- 
chir , quel fruit ne tirerons-nous pas toujours des progrès que: 
