<54 HISTOIRE GÉNÉRALE 
Description tagne efl nue , & fon fommet ell perpétuellement couvert de glaces & de 
DE i’isLE DE neiges. Elle remplit tout l’efpace qui eft entre la Côte Orientale & celle 
ü^DE LA^rRn d’Occident, & c’efi en cet endroit qu’efl: la plus grande largeur de l’Ille. 
Niiji. Il ne s’y trouve ni herbes, ni broffailles, ni aucune terre propre à pro- 
duire des végétaux. Mais au pied de la montagne des ours feulement , on 
voit une croûte allez mince d’une matière de couleur de terre , qui n’eR 
autre chofe que de la fiente des oifeaux de proie , dont il fe tient-là des 
quantités prodigieufes^, pour donner la chaffe aux crabes de mer très-fré- 
quens dans les bas-fonds qui environnent cette 111 e. Cette fiente, par un 
heureux hafard , produit beaucoup de cochlcana , d’ofeille , & d’autres 
herbes anti-fcorbutiques , d’une grande refiburce pour les Marins qui paf- 
fent devant cette Me dans leur voyage au Groënland. 
L’Me de Jean Mayen n’offrant plus rien d’intéreffant du côté de fes pro- 
durions, nous allons terminer cet article par le récit d’un incendie fingulier 
qu’on y a vu en 1732,. Ce phénomène ne manquera pas de plaire auxPhy- 
ficiens, & pourra leur fournir en même tems une belle occafion d’exercer 
leurs talens pour les conjeélures. M. Anderfon, dans fon Hilloire naturelle 
de nilande , la rapporte de la maniéré fuivante. 
Un Capitaine de Vailfeau de Hambourg, nommée Jean-Jacques Laah^ 
allant en Groenland , & étant à l’ancre à caufe du vent contraire , à trois 
lieues au Sud de la montagne des ours, vit le 17 Mai des flammes d’une 
longueur prodigieufe qui s’élevoient du bas de la montagne , en fe difper- 
faut de tous côtés comme des éclairs très-vifs & très-rapides; des déton- 
nations fouterreines & terribles accompagnoient cet incendie de terre. 
Laab faili de la plus grande frayeur , ne pouvoit quitter l’endroit où il 
étoit detenu par le vent contraire , & avoit de vives inquiétudes fur les 
fuites que pourroit avoir cet incendie à l’égard de fon Vailfeau. Un brouil- 
lard fort épais & très-étendu fembla mettre fin à ces accidens , & les flam- 
mes ne durèrent que vingt-quatre heures. La montagne ne s’ouvrit point; 
elle ne jeîta ni pierre , ni matière combullible , mais il en fortit une fu- 
mée noire & épailfe qui continua julqu’au 21 du même mois. Le vent 
ayant alors changé , le Vailfeau gagna promptement le large. Il étoit à 
peine à quinze lieues de cette Me , que Laab fut effrayé de nouveau par 
une énorme quantité de cendres que le vent jettoit derrière lui , & dont 
les voiles ' 6 c le pont de fon Navire furent bientôt couverts & tout noircis. 
Il craignit d’abord que ces cendres n’eulfent apporté avec elles quelques 
charbons ardens , ou des parcelles de minéraux enflammés qui auroient 
pû mettre le feu à fon Vailfeau : mais ayant trouvé ces cendres froides 
à l’attouchement , & n’y voyant rien de combullible en les approchant 
du feu , il fe ralfûra, & les fit enlever avec de l’eau. Tout l’équipage s’oc- 
cupa de ce travail pendant plus de cinq heures, avant qu’on pût venir à bout 
de nettoyer parfaitement le Navire , parce que tant qu’il fut fous le vent, 
il recevoit de tems en tems de nouvelles bordées de ces cendres. M. An- 
derfon , à qui l’on apporta de' cette cendre , trouva qu’elle étoit d’un gris 
clair , & fort douce au ta£l ; vue au microfcope , elle lui parut com- 
pofée de petits grains de fable j ou plutôt de petits morceaux de pierre 
brifée. 
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