HISTOIRE GÉNÊRALB 
tenant de Wolodbmr Atlajjow , Officier qui commandoit un corps de ces 
troupes au fervice de la Ruffie , pénétrèrent jufqu’à un ollrog ou habita- 
■ tion de Kamtfchadales , & en exigèrent un tribut. C’eft à cet Officier Co- 
laque qu’on attribue communément la découverte, ou, comme 
_ s’expriment les Ruffes , la conquête du Kamtfchatka. Ce fut lui du moins 
qui l’année fuivante , 1697, non en 1701 , comme M. de Voltaire l’a marqué 
dans fon Hijloire de Pierre le Grand ^ apparemment d’après Strahlenberg (i), 
en prit pofleffion pour l’Empereur de Ruffie. Depuis d’autres Comman- 
dans envoyés fucceffivement de Jakutks , pour perfeâionner cette décou- 
verte, firent de tels progrès en trois ou quatre ans , qu’en 1706 les RulTes 
s’éfoient rendus maîtres de la partie la plus méridionale du pays , & avoient 
reconnue une partie des Ifles Kuriles. Le Kneès Gagarin , Gouverneur & 
Fermier-Général de la Sibérie, fit faire encore, depuis 1710 jufqu’en 1716 
ou 1717, quelques voyages par terre & par mer au Kamtfchatka , & l’on 
ne perdit plus de vue cette Prefqu’Ifle (i). 
Un Monarque puiffant qui , pour apprendre à regner , avoit porté de 
toutes parts fon aéîive curiofité , qui lui-même avoit été long-tems Voya- 
geur , ne pou\^oit qu’encourager les Voyages, dont il avoit déjà tiré tant de 
fruit. 
Pierre le Grand , fous le ciel rigoureux du Nord, à peine affis fur le 
trône de fes peres , s’étoit créé un nouvel Empire , un peuple nouveau. 
Dans le pays des Scythes & des Huns , il avoit introduit les Sciences & les 
Arts , avec les Mœurs dè l’Europe inllruite & polie. Il regardoit ces acqui- 
fitions comme fes plus précieufes conquêtes , & n’étoit lans celTe occupé 
que du foin de les étendre encore. îl s’attachoit fur-tout à connoître exac- 
tement toutes les parties de fes vafies dominations , à perfedionner fa Ma- 
rine , à fe procurer , par la navigation & par les voyages , ce qui manquoit 
aux connoilTances qu’il avoit été chercher lui-même en diverfes contrées 
de l’Europe ,oîi, cachant le Souverain, il n’avoit montré que l’Obfervateur. 
Au commencement de 1719 , ce Prince envoya deux Géodejijîes ou 
Navigateurs au Kamtfchatka ; mais le réfultat de leur miffion paroît entiè- 
rement ignoré. Ce voyage en prépara du-moins un autre bien plus im- 
portant , que l’Amiral Apraxin fut chargé de faire exécuter , fuivant les 
infirudions que l’Empereur avoit dreffées de fa propre main. On cholfit 
pour ce fameux voyage (regardé comme la prerniere expédition du Kamt- 
fchatka) le Capitaine Bcering , habile Marin , Danois de nation. Pierre le 
Grand mourut avant fon départ ; mais l’Impératrice Catherine, qui venoit 
de lui fuccéder , loin d’abandonner l’entreprife , en preiTa vivement l’exé- 
cution. On donna pour Lieutenans à Martin Spangenbergow Spang- 
berg , auffi Danois , & Alexis Thichiricow ^ Officier Ruffie ; & ils partirent de 
Petersbourg le 5 Février 17x5. Ce voyage dura cinq ans , & le Capitaine 
Beering fut de retour avec fes deux Lieutenans à Petersbourg au mois de 
Mars 1730. 
(r) Il y a de l’apparence qu’ils ont Sibérie en 170». 
confondu l’époque de cette découverte , (2.) On donnera tous les détails de ces 
avec celle de la dépofition que fit l’Offi- petites expéditions dans l’Hiftoire même 
cier Cofaque à Mofeou , à la Prikafe de du pays. 
L’Impératrice 
