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qui s’y font introduits peu-à-peu avec la permiffion des Grands-Ducs , voyage en 
dont lis ont obtenu certains privilèges. Iis font en général fort tran- Sibérie. 
quilles , & vivent du commerce ; mais point de métier parmi eux. Ils 
regardent l’ivrognerie comme un vice honteux & deshonorant. Ceux 
d’entr’eux qui boivent feulement de l’eau-de-vie, font fort décriés dans 
la Nation. Je n’eus point d’occafion de voir leurs cérémonies religieufes. 
Ils font tous Mahométans , & peuvent avoir autant de femmes qu’ils 
veulent ; mais comme ils demeurent avec des Chrétiens , ils en prennent 
rarement plus d’une. M. Muller a affilié plufieurs fois à leur circoncifion , 
& a vu circoncire cinq jeunes garçons à-la-fois. L’opération fe fait à diffé- 
rensâges, depuis fix ansjufqu’à quatorze. Elle commence par un repas, 
dans lequel VAchun , ou , en fon abfence, un Miniilre d’un ordre inférieur, 
occupe la première place. Après lui font affis les autres Tatares fur de 
larges bancs , & la cour de la maifon ell ordinairement remplie de monde. 
Après le repas , on prend du thé. Enfuite arrivent les enfans qui doivent 
être circoncis , & qui font portés par autant d’hommes dans la chambre 
où la compagnie ell affemblée. UAbdal ( c’ell l’Opérateur ) les préfente 
auxAffillans , & demande à l’Achun fa bénédiélion pour l’opération qu’il 
va faire à ces enfans. Toute la compagnie fe met auffitôt en prières , ce 
qui fe fait tout bas. Les enfans font rapportés dans la chambre : on les 
met les uns à côté des autres fur un large banc , &; fous une couverture 
iégere. Ordinairement toute la compagnie , & même l’Achun , relient 
dans l’endroit où l’on a mangé. Alors les meres des enfans affilient feules à 
la circoncifion , & l’on n’y admet point d’autres femmes. Si la pauvreté 
des Tatares ne leur permet pas d’avoir plufieurs pièces , la chambre où 
fe fait la cérémonie ell fouvent remplie d’hommes & de femmes. La bé- 
nédiélion donnée , l’Abdal opéré fur le champ. Tout l’appareil confiùe 
en un plat de bois , dans lequel efl une petite baguette , en une tenaille 
élallique de bois , en un vieux rafoir , & un peu de coton brûlé. L’Opé- 
rateur tenant ce plat , fe met à genoux aux pieds de l’enfant , le déchauffe, 
& ferre fes jambes entre fes genoux , tandis qu’on lui tient les bras. 
[ M. Gmelin décrit toute l’opération qu’on peut voir , û l’on en efl 
curieux , dans l’Original Allemand. Nous en avons dit affez pour les 
gens du métier, qui devineront de reffe l’ufage du rafoir & de la te- 
naille : le coton brûlé s’applique fur la plaie, & fert à arrêter le fang.] 
Pendant la cérémonie , les Affiftans font des exclamations de joie de ce 
que l’enfant va devenir un vrai Mufulman. On bat auffi fur un petit 
tambour , foit pour l’amufer , foit pour étouffer feulement fes cris. Les 
enfans fupportent quelquefois l’opération fort tranquillement, & ne bron- 
chent pas ; d’autres s’agitent beaucoup , fe défendent même , & l’on 
n’en viendroit pas à bout , li on ne leur rempliffoit la bouche de petits 
gâteaux , pour les empêcher de crier. Cette cérémonie que les Tatares 
regardent plutôt comme un fimple ufage & une forte de fête que 
comme un grand myffere , eff accompagnée , chez ceux qui font à leur 
aife , des mêmes divertiffemens ufités dans les noces Tatares , tels 
que les courfes de chevaux, &c. On fe régale fur -tout pendant plu- 
fieurs jours. C’ell pourquoi les Tatares lui donnent le nom de fwadba , 
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