DES VOYAGES. 153 
Vflge, te vent chafîbit la flamme avec violence vers la ForterelTe , & de la vovage en 
rue on voyoit le feu. Nous montâmes aux ouvrages de fortification , & Sibérie. 
nous vîmes en plufleurs endroits du défert des feux qui répandoient une 
grande lumière. Quelques-uns de ces feux reffembloient à un cordon de lu- 
mieres formé fur une longue rangée de maifons. L’Officier qui commandoit 
dans laFortereffe, n’éîoit pas fort à fon aife : car le feu le plus proche n’étoit 
pas éloigné de lui de plus de cinq werfles. Toutes les femmes du lieu furent 
commandées pour porter chacune , en cas d’accident , une mefure d’eau 
dans fa maifon , & quelques hommes furent occupés à creufer des foflés , 
pour empêcher la communication du feu de ce côté-là. Ces précautions 
furent inutiles: le feu s’éteignit , en quelque façon, de lui-même. La Steppe 
reflemble à une terre labourée , où il n’y a que du chaume , tant elle efl: 
feche &: flérile. L’herbe aride y brûle très-vite, ci en efl d’autant plutôt 
confumée. Le vent ne peut porterie feu dans d’autres endroits par les étin- 
celles qu’il difperfe ; tout ce qui fe trouve combuflible , brûle de fuite Sc 
de proche en proche. Or, dans ces Steppes , outre les routes fort battues 
& les lacs , il y a au Printems cpiantiîé d’endroits marécageux , & en Eté 
beaucoup d’endroits fecs , où il ne croît point du tout d’herbe. Ainfi dans" 
tous ces endroits , le feu s’arrête de lui-même , fans pouvoir aller plus loin, Caufes ds5 !H- 
& s’éîeint faute d’aliment. Les incendies des Steppes ne font point rares : 
nous en avons vus plufieurs , & les habitans des environs afiûrenî qu’on ‘ 
en voitprefque tous les ans. On indique deux caufes de ces incendies. La 
première vient des Voyageurs, qui font du feu dans ies endroits où ils s’ar- 
rêtent peur faire manger leurs chevaux , & qui en s’en allant n’ont pas 
foin de l’éteindre. L’autre caufe vient des fréquens orages , & s’attri-- 
bue au feu du ciel. Les huit derniers jours que nous pafsâmes fur nos 
Bâtimens , nous eûmes prefque tous les jours deux ou trois orages , & les- 
jours qu’il ne tonnoit pas , il y avoit ordinairement des éclairs très-vifs : ce- 
pendant je crois que la plûpart de ces incendies proviennent de la premier© 
caufe. En effet , du côté des Cofaques , où paffent très rarement quelques- 
PromyJchlennik.es , & jamais de Voyageurs , nous ne vîmes qu’une feule 
fois du feu , & cela dans un feul endroit , pendant qu’au contraire nous 
vîmes la Steppe du bord oriental brûler pendant plufieurs jours de fuite 
en différens tems , & dans dilférens endroits. Or c’ell le côté où tout le 
monde voyage. 
Le lendemain de notre arrivée à Jamiifchewa, nOus nous rendîmes, avec 
peu de fuite , au fameux lac falé Jarnujehewa , dont la Fortereffe a pris 
îbn nom , & qui en efl: éloignée de fix werfles à l’Efl:. Ce lac efl une mer- Lac faié ciejâi- 
veille de la Nature. Il a neuf werfles de circonférence & efl prefque 
rond. Ses bords font couverts de fel, & le fond efl tout rempli de cryflaux 
felins. L’eau en efl extrêmement falée ; & quand le foleil y donne , tout 
le lac paroît rouge comme une belle aurore. Le fel qu’il produit , efl 
blanc comme la neige , & fe forme tout en cryflaux cubiques, il y en a 
une quantité fi prodigleufe , qu’en très-peu de tems on pourroit en char- 
ger beaucoup deVaiffeaux , & que dans les endroits où l’on en a pris 
une certaine quantité , on en retrouve de nouveau cinq à fix jours après.. 
Les Provinces dsTobolsk & de Jenifeik en font abondamment fournies,,^. 
