i5â HISTOIRE GÉNÉRALE 
" ^ val , lui ôtent îa peau , mangent la chair près duTaalga , oîi ils font tous 
"dRs en rond. Il empaillent enluite la peau , & mettent le cheval empaillé 
_ — fui- clés baious qui traverfent les cjuatre poteaux : ce cheval a dans la bou- 
^734. che dt'iix branches de bouleau garnies de leurs feuilles , & la tace eft tour» 
née vers l’Orient. A côté du Taulga font d’autres pièces , oii lont attachées 
des peaux de lievres & d’hermines. Nous leur demandâmes fi d’autres ani- 
maux éîoient également propres à cette cérémonie ; nous comprîmes affez 
par leur réponfe , que c’étoient les léuls animaux qu’ils regardoient comme 
facnés. Us nous dirent que le renard n’y étoit pas propre , parce qu’il re- 
muait la terre. Leur Taulga eU aufll pour eux un lieu facré , puilque les 
peaux qu’ils y mettent , font une offrande qu’ils font à Dieu. Leur Prêtre, 
dans leur Langue , eil appellé Kam ; c’efl lui qui ordonne toute la cere- 
monie. Ils prétendent que ce faint homme paffe quelquefois des nuits 
entières dans les champs , à méditer ce qu’il doit leur preferire. Ce Pretre 
îte faÊt , non plus qu’eux , ni lire ni écrire ; toutes les preuves de capacité 
qu’on exige de lui pour remplir dignement cette dignité , ne confifte qu’a 
lavoir faire bien des grimaces , & des poffures extravagantes. Après ces 
contorfions , il dit que Dieu vient de l’ordonner Prêtre , ils le croient 
fur fa p.arole. Dès qu’il efl Prêtre , il eft auffi Sorcier : il a un tambour 
magique , par la vertu duquel il peut faire revenir ce qui a été perdu , 
guérir lus malades , & faire quantité de prédirions. Cependant ils con- 
viennent eux -mêmes que fes prophéties & fes cures ne réiiffiflent pas 
toujours. Nous aurions été curieux de voir quelques fortiieges ; mais ils 
avoient f’efprit de nous dire , qu’il n’y avoit point de Kam dans le lieu. 
Ces Tataires moitié Chrétiens , moitié Idolâtres , fe permettent la poly- 
gamie ; iîu. ne mangent point de cochon, mais ils boivent de Peau de-vie, 
de s’enivrent affez fouvent. Leurs femmes n’ont ordinairement rien d’a- 
gréable , ôi’. elles fument du tabac. Une de ces femmes me voyant rem- 
plir ma pipe* , tira la fienne de fa poche , & me demanda de quoi fumer. 
Après avoir allumé fa pipe , elle en avala toute la fumée , & la préfenta 
un inftanî aprèsr à une autre femme qui en fît autant. Les hommes , vieux 
ou jeunes , faifbient la même choie ; & c’eft parmi eux un ufage général 
d’avaler la fumée du tabac. Quelques-uns brident leurs morts , d’autres les 
enterrent. 
Nous defirions , M. Muller & moi , de voir quelque volcan. D’ancien- 
nes Relations en plaçoient un près du Tom ; c’étoit auffi la tradition du 
pays : nous réfolumes de vérifier le fait. Le 17 au matin , nous montâmes 
à cheval pour nous rendre à la montagne qui receloiî ce fourneau naturel , 
nous la trouvâmes en effet près de la riviere àe Tom. Arrivés dans les 
environs , nous vîmes fortir de la fumée en plufieurs endroits au pied de 
la montagne ; nous approchâmes , & nous fentîmes une odeur defagréa- 
ble. Enfin nous allâmes au prétendu volcan , & après avoir bien examiné 
le local , nous vîmes que toute cette fumée ne provenoit que d’un terrein 
réfineux , qui s’étoit enflammé à la furface de la terre , & qu’il étoit ailé 
d’éteindre , fi l’on eût voulu s’en donner la peine. Avec cette mince dé- 
couverte, qui peut apprendre à le défier, de toutes les Relations fondées 
fur des traditions populaires , nous revînmes le foir à Kuffietzk. 
Tuç, 
