Voyage en 
Sibérie. 
Ï7J5. 
Î5cpart deKraC' 
«ojarsk. 
176 HISTOIRE GÉNÉRALE 
que. Tout fefaifoit avec la plus grande confufion. On ne voyoit jamaîs 
plus de deux ou trois Cavaliers venir à-la-fois fe préfenter devant le Fort, 
fouvent même il n’en venoit qu’un , & c’étoit toujours au grand galop. 
Mais ces braves Affaillans étoient chaque fois fi mal reçus , qu’ils fe fau- 
voient au plus vite. On leur appliquoit de furieux coups de bâtons ; deux 
Cavaliers furent abattus de cheval & cruellement maltraités. Piqués de 
tant de réfiftance , les Affiégeans voulurent tirer des fléchés fur la Gar- 
nifon de la Place ; mais le Waywode ne voulut pas le permettre , & le 
Fort ne fut point pris. Voilà un échantillon de l’habileté de cette Milice. 
Autrefois cependant les Slufchiwies avoient , dit-on , un air formidable. 
Ils avoient deux fortes de cuirafîes qui leur couvroient tout le corps , 
l’une compofée de petits anneaux de ter , l’autre de petites plaques minces 
de fer-blanc. La derniere plus ailée à porter que l’autre, garantiflbit 
l’eflomac , le ventre , le dos & les bras. Ils portoient encore un bonnet 
doublé de fer par en-haut. J’ai vu toute cette armure qui n’efl: plus en 
ufage. 
Le tems étant devenu favorable , nous partîmes deKrafnojarsk le 18 Fé- 
vrier au matin. En palTant par le Village de Ladaika , j’y remarquai une 
croix de bois que je n’avois point apperçue d’abord. Je demandai ce 
qu’elle fignifloit : on me dit , que l’endroit n’étoit pas fur , que la forêt 
étoit infeflée de LieJ'chi^ ou Démons des bois , dont il eft parlé au commen- 
cement du Journal , à l’occafion du trajet de la Twer^a. On ajouta que 
quantité d’enfans du Village qui étoient allés jouer, s’étoient égarés; que 
quelques-uns même avoient été tout-à-fait perdus , les Liefchis les ayant 
emmenés dans le fond du bois , & que d’autres n’étoient revenus qu’au 
bout de huit ou de quinze jours. C’étoit donc pour être délivrés de ces 
Démons forefliers qu’on avoit depuis un an dreffé cette croix. Le vrai de 
tout ceci , c’efl: que la forêt eft épaiffe , & qu’il eft aifé de s’y égarer : 
c’eft pourquoi il feroit bon qu’on y élevât un plus grand nombre de croix, 
pour diriger les Voyageurs ou ceux qui pourroient s’y perdre. 
Jufqu’alors notre voyage avoit été alTez prompt , parce que nous avions 
fouvent changé de chevaux. Si nous n’eufflons pas été dans l’Hiver, nous 
n’aurions pas fl agréablement voyagé : car le chemin le plus court pour 
gagner Irkut^k pafl’e direélement fur la ficppe , qui dans cette faifon eft im- 
praticable. Nous eûmes à Baltfchuk alTez de peine à rafl’embler tous les 
chevaux qu’il nous falloit. Après avoir été retenus pendant fix heures 
dans ce Village , nous fûmes à la fin obligés d’en venir à des voies de fait 
avec le Sous Efcoutet (^Sakafchtfchik ) ; car VEfcoutet (P rikafchtjchik') s’étoit 
caché. Les Voituriers furent donc chargés d’amener vingt chevaux de 
main, & des fourrages pour les quatre-vingt chevaux avec lefquels nous 
partîmes. Nous marchâmes près de fix heures pour faire dix vei ftes, tant 
les chemins étoient mauvais ; nous traverfions une forêt , & la quantité 
prodigieufe de racines d’arbres ou de vieux bois qui embarraflbient toutes 
les routes, les rendoit extrêmement fatigantes. Nos guides auroient pu 
nous mener le long de la riviere de Ran , fur laquelle eft fitué Baltfchuk, 
mais ils ne s’en aviferent point. Après avoir fait en tout vingt-quatre 
werftes , nous donnâmes à manger à nos chevaux , & nous dînâmes au 
grand 
