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effet il n’y a pas dans ces cantons de ces belles montagnes toujours plus voï-age en 
avanrageut'es pour les produdions métalliques , abondantes & durables , Sibérie. 
que nepeut l’être un petit diltriâ: couvert de quelques collines quines’éten- ' 
dent pas au-delà d’une lieue. Il n’en eff pas de même fur le , au- 
deffous àç Nertfchinsk : les montagnes y font bien plus favorablement dif- 
pofées ; on y a trouvé aufîi quelques minéraux , mais en petite quantité. 
Au contraire , dans les cantons de VArgun , où les minéraux font très- 
de la terre grave) eufe , fans aucune trace 
de pierre ; mais on y voit Ibuvent aujonr- 
dliui de petits écliantillons durs , ronds & 
luifans , qui fans doute y ont été entraînés 
par les eaux. Ce minérai contient trois 
onces d’argent, & foixante quatoitze livres 
de plomb ; mais à l’eifai , il eft prefqu’auffi 
rude que l’ocre jaune dont j’ai parlé. Ce- 
pendant l’argent qu’il donne , contient de 
l’or , à la quantité d’un ducat par livre d’ar- 
f^rit. Jufqu’en 17^7, que je quittai la Ruf- 
iie 5 j’ai appris que ce minérai n’a voit pas 
manqué, fierre Dames étant mort en 1 7 ; § , 
on y envoya de nouveaux Minéralogifles 
Saxons, & entr’autres (001740) Jean- 
Conrad John, homme fort verfé dans la ma- 
niéré d’eflayer les A 4 ines& delestravailler 
en grand. Il introduifit d’abord la méthode 
de laver la Mine , travail qui jufqu’alors 
avoit été abfolument ignoré dans ces can- 
tons , quoique très-avantageux pour cer- 
tains métaux. On a déjà dit , que Pierre 
Dames fait des changemens très-avan- 
tageux dans la fonte Greque , & que les 
grands fournaux qu’il avoit confiruits pour 
cela , facilitoient bien ce travail. Mais il 
ne (avoit encore rien lui-même des four- 
neaux courbes. Les Fondeurs Saxons en 
firent bientôt voir la différence & les avan- 
tages. Dans quatre petits fourneaux que 
les Saxons trouvèrent à leur arrivée aux 
Sawodes , on expédioit , avec trente-deux 
chevaux & quatre machines, environ mille 
puds de minérai par femaine. A la place 
de ces quatre fourneaux , les Saxons con- 
ftruilirent deux fourneaux courbes , & 
dans une femaine , ils fondirent, avec feize 
chevaux & deux machines , mille deux 
cens puds de mine. Pierre Dames avc>it 
suffi fait conftruire un foyer à la façon Al- 
lemande , pour la féparation du plomb & 
de l’argent ; cependant il avoit préféré la 
façon d’opérer des Mineurs Grecs , & on 
l’avoit confervée après fa mort jufqu’à l’ar- 
rivée des Saxons. Il endonnoit pour rai- 
fon,que le foyer Allemand étoit trop grand 
pour féparer une petite quantité d’argent , 
Tenu XVlllo 
& que les foyers Grecs étoient préci- 
fément ce qu’il falloir. Un foyer Grec 
n’eft autre chofe qu’un trou fait dans la 
terre , qu’on remplit de cendres ; on 
mettoit par-deffus quelques rondins de 
bouleau , & l’on animoit le feu avec deux 
petits fouffletsde main jufqu’à ce que l’ar- 
gent parût. On pouvoir expédier à-la-fois 
trente livres, ou un peu plus, de plomb, & 
il falloir douze heures pour cette opéra- 
tion. Le travail étoit dur & pénible, parce 
que la vapeur de la fumée de plomb ( qui 
efl fur- tout extrêmement forte dans celui 
des environs de \ Ar^iui) , ainfi que la con- 
tinuité du feu , tourmentoient beaucoup 
ces pauvres gens pendant toute la journée. 
Les fuites d’ailleurs en étoient funeftes 
pour la fanté. Les Saxons ont conflruit 
à leur maniéré un fourneau de féparation , 
fur lequel , par le moyen d’une machine 
que font aller des chevaux , ils expédient 
quatre-vingt , quatre-vingt dix ou cent 
puds à- la-fois, pouffent l’argent à la cuiffon 
dans 14 ou 16 heures au plus , & con- 
fument cependant moins de bois. Les mê- 
mes ayant encore trouvé de grands amas 
de litharge qui n’efi: point de vente dans 
le pays , parce que les balles qu’on en 
fond , par leur dureté qui égale prefque 
celles du fer , endommagent les armes à 
feu , & que par cette même raifon on ne 
peut le travailler pour d’autres ufages , ils 
firent l’effai de cette litharge , & reconnu- 
rent qu’elle tenoit auffi de l’argent ; ils firent 
donc repaffer une léconde fois tous ces 
plombs , & en tirèrent feize livres d’ar- 
gent pur, dans lefquel les il y avoit fix on- 
ces & demie de bon or. Après cette fé- 
paration, le plomb devint doux , tendre, 
& propre à être employé , tant pour les 
balles à fufil , qu’à toute autre chofe. On 
étoit ainfi parvenu, en 1740 & 1741, à pou- 
voir fournira la Couronne , des Mines d’ar- 
gent àî Argun , vingt-fix puds & quelques 
livres d’argent , & plus de vingt-lépt li- 
vres d’or fin f qui furent envoyés à Peterf- 
bourg. 
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