220 HISTOIRE GÉNÉRALE 
” Voyage en particuliers ont faites , pour découvrir les îréfors qu’on prétend qu\m 
Sibérie. certain Kot/cheway Zaar(^’^6') y avoit fait enterrer il y a foixante ans. Nous 
* prîmes toutes les inftruétions néceffaires fur cette Grotte , dont on nous 
raconta bien des fables, & nous nous y acheminâmes. Arrivés à la mon-* 
tagne où elle nous étoit indiquée , nous trouvâmes au fommet deux 
Grottes , au-lieu d’une. La vue en-dehors en étoit effrayante : leurs ouver- 
tures , qui étoient prefque rondes , pouvoient avoir huit braffes de dia>- 
métré. 
Nous entrâmes d’abord dans la Grotte méridlcnaîe, dans îaquelle nous- 
defcendîmes par un chemin fort efcarpé , & garni par-tout d’une efpece par- 
ticulière d’orties très-piquantes (57) &: très^ommunes dans ces cantons. 
Nous n’efpérions pas d’abord aller bien loin : car il y avoit d’un côté des 
eaux affez profondes , & de l’autre des glaces qui craquoient fous nos pas. 
Cependant après avoir uii peu fondé ces glaces , nous pafsâmes deffus,. 
Quand nous tûmes avancés d’environ fix orgies , la Grotte devint tout- 
à-coup fl étroite , qu’elle n’avoit qu’une très-petite ouverture du côté da 
Sud-Sud- Ouefl , vers lequel elle s’étendoit ; mais il n’étoit pas pofîible de 
pénétrer de ce côté-là. Les parois de cette Grotte , ainfi que le reffe de la 
montagne , étoient d’une pierre calcaire fort blanche , & toute liffe par 
l’effet de l’eau qui paffoit deffus. 
Nous y reftâmes plus long-tems qu’il ne fàlloit pour fatlstaire notre 
curiofité , parce qu’il y regnoit une fraîcheur admirable , qui nous délaffæ 
bien des fatigues que nous avions effuyées pour y arriver. Nous allâmes 
enfuite à l’autre Grotte , fituée au Nord. Mais quelqu’envie que nous euf- 
fions d’y entrer , nous n’osâmes tenter l’aventure , parce que nous au- 
rions évidemment expofé notre vie. Le feul endroit par où l’on pou- 
voir defcendre avoit trente orgies , & étoit beaucoup plus efcarpé que 
l’ouverture de l’autre d’ailleurs toute la Grotte paroiffoit au fond rem- 
plie d’eau ; ce que nous reconnûmes en y jettant des pierres , & nous ju- 
geâmes de fa profondeur par la longueur du chemin que faifoient les 
pierres avant de tomber dans l’eau. Nous vîmes voler dans les deux 
Grottes une forte de pigeons fauvages ,, de la plus petite efpece , qui pa- 
roiflbient y avoir leurs nids. 
Nous réjoignîmes le même foir notre Compagnie fur les bords de l’O- 
non y près de l’endroit où le Borsja y décharge fes eaux. Malgré la pré- 
caution que nous avions eue d’envoyer préparer des radeaux pour le tra- 
verfer , parce qu’il étoit enflé par les pluies , notre paffage nous retint 
un jour entier. L’année précédente , la caravane Ruffe qui venoit de la- 
Chine avoit fait des radeaux avec des peaux de bœuf; mais nous ne pû- 
mes en faire autant. Pendant que l’on paffoit notre bagage , nous nous 
amusâmes à entretenir un Lama , fameux dans le pays par fes connoif- 
(56) ZaarCïgm^e en vieux Rufîe un Roi 
ou un Souverain qui commande des Princes- 
Le nom de Kotjcheway déiigne un Chef qui 
n’a pas de demeure fixe , & qui fans cefle 
«hange de camp j à-peu-près comme le 
Cham des Calmoucs , ou les Princes Mon- 
goles. 
(57) Urtica foliis oppofith , tripanüts ïn~ 
cifis. Linn. H. Uplal. i8z. n. 1 . Urticafoliis 
profonde lucinlatis , femine lin:. AmmatSs 
Rutben. p. 17 j. n. T. XX Y, 
