lég HÏSTOÎRE GÉNÉRALE 
Voi'AGE ÊN boufîbîe) , y font obfervées. Le cours du Lena, au-deffus de l’embou»' 
SiiîÉRiE. cbure du Witim , eR un peu plus rapide qu’il n’eR près de Spolofcken/^ 
» , ^ Sloboda. 
' ’ JFititnskaj a-S lohoda efl une des plus anciennes habitations RuiTes qu’ii 
y ait fur ce fleuve ; elle a été bâtie prefqu’en même tems que Jakut^. Il 
n’y a que douze maifons de payfans , une Eglife , un Bureau de péage , & 
une maifon où demeuroient autrefois les Commandans. Cette maifon 
alors étoiî vuide , parce qu’il n’y avoiî plus de Commandant dans la Slo- 
bode,la Chancellerie àe Jahit^k^jzni fupprimé cette charge depuis quel- 
ques années. Depuis quarante ans ou environ , l’endroit étoit devenu 
célébré par le beau talc que les habitans exploitoient abondamment dans 
les environs. Mais les anciennes carrières font épuifées, & les payfans 
n’en ont pu chercher de nouvelles , par rapport aux occupations que leur 
a données , à ce qu’ils difent , l’expédition de Kamtfchatka. Deux jours 
après notre arrivée , nous apprîmes que des payfans avoient nouvel- 
lement découvert une belle Mine de talc , & qu’ils éîoienî occupés à 
l’exploiter. 
Curieux d’être mieux inflruit fur cet objet qu’on ne l’elî par les rap- 
ports des payfans qui ne font pas toujours fideles , je réfolus de m’y 
tranfporter mou même. Je fis apprêter pour ce voyage un de nos pe- 
tits Bâtimens , appellé Kajuke , & pour en tirer tout l’avantage poffi- 
ble , nous réfolûmes de décrire le plus exaêlement que nous pour- 
rions la partie du Witim que nous allions parcourir, d’autant plus que 
jufqu’alors on ne favoit rien de bien précis de fon cours. J’amenai pour 
cet effet avec moi Uia-Jachontow notre Interprète, l’Etudiant 
fchenninikow , & le Géographe AUxù Makfch&ew. Je me fis de plus accom- 
pagner de deux Officiers des Mines , d’un Tireur, d’un Guide , de huit 
Travailleurs, qui dévoient fe relever par quatre, pour tirer le Bâtiment 
contre le fil de la riviere. Tous nos préparatifs furent faits le premier 
Août J & ce même jour , vers les 7 heures du matin , Je me mis en route. 
Comme les chemins des environs du Witim n’étoient pasmefurés>, notre 
premier foin fut d’indiquer celui que nous ferions , de maniéré à ne pas 
nous écarter beaucoup de la véritable mefure. Faute d’avoir affez de 
monde pour faire toifer tout le chemin , je faifois prefque continuellement 
mefurer pendant le jour avec une perche, ce qui pouvoir être mefuré 
par une feule perfonne , & pendant l’opération , cm marquolt com- 
bien de minutes s’éîoient écoulées par chaque werfte. Je fis marquer auffi 
le tems qu’on employoit à fuivre chaque direêlion fenfible du Witim ÿ. 
ainli que tous les endroits remarquables , & les rivières- qui tomboient 
dans celle-ci. Je voulus encore que toutes les fois qu’il furviendroit un- 
embarras dans quelque paffage , on marquât le tems de fa durée , & que ce 
tems étant déduit du nombre des -werfles , ne fût point compté. On de- 
voir pareillement obferver quand la riviere augm.entoit de rapidité d’un- 
jour à l’autre , & régler fur cela le nombre de minutes qu’il falloir comp- 
ter pour un werfte. Comme , malgré toutes ces précautions , il pouvoir 
encore échapper quelques erreurs, pour les diminuer autant qu’il feroit 
p.offible J. & donner à nos gens le îems de fe repofer , j’ordonnalde ne^ 
