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Î€S 5 heures du foir avec le vifage fort maltraité des mofchkis , & les pieds voyage 7 k 
en très-mauvais état. L’Etudiant Krafchmninikow étoit revenu quelques Sibérie. 
heures avant moi. 
Les recherches du talc fur le Wicim ont commencé en 1689 » triais 
dès 1680 , on en avoit découvert fur un ruifiéau nommé Edirnak , qui 
tombe dans la Tontora ; deux ans après , fur celui de Marnufchkan ; & en 
i688, fur la riviere de Scja. Il paroît que cette matière étoit plus re- 
cherchée dans ce tems qu’elle ne l’efl aujourd’hui. Il fuffifoit alors que 
quelqu’un indiquât du talc, pour qu’il vînt auflltôt des ordres d’en ex- 
ploiter autant qu’on pourroit. 
Ce n’eft qu’à l’an 1705 qu’on peut rapporter les premières recherches du 
talc faites fur le JVitim ; comme il fut trouvé d’une qualité fupérieure, 
les Mines les plus célébrés, exploitées jufqu’alors fur d’autres rivières, 
furent entièrement négligées. Cependant l’exploitation des meilleures Mi- 
nes du Witim ne dure pas long-rems ; foit que la génération du talc ait 
hefoin de l’effet de l’air , & qu’il s’en trouve peu dans la profondeur de 
la Mine , foit qu’il devienne trop pénible , à des gens qui n’ont que des 
marteaux , des cifeaux , & d’autres ferremens pour rompre le roc , de 
pénétrer plus avant. Le talc (69) le plus eftimé , eft celui qui efl tranfpa- 
rent comme de l’eau claire ; celui qui tire fur le verdâtre , n’a pas à beau- 
coup près la même valeur. On confidere auffi principalement la grandeur 
des tables. On en a trouvé de confidérables , 6c qui avoient près de deux 
aunes en quarré ; mais celles-ci font très-rares. Les tables de trois quarts 
ou d’une aune font déjà très-cheres , 6c le payent fur le lieu un ou deux 
roubles la livre. Le plus commun eft d’un quart-d’aune , il coûte huit à 
dix roubles le pud. La préparation du talc confille à le fendre par lames, 
avec un couteau mince à deux tranchans ; en faifant glilfer le fer entre 
les lames , le talc fe fend comme on veut. On s’en fert dans toute la 
Sibérie , au-lieu de vitres , pour les fenêtres 6c les lanternes. Il n’ell point 
de verre plus clair 6c plus net que le bon talc. Dans les Villages de la 
Ruffie , & même dans un grand nombre de petites Villes , on l’emploie 
au même ufage. La Marine Ruffe en fait une grande confommation ; tous 
les vitrages des Vaiffeaux font de talc , parce qu’outre fa tranfparence , 
il n’eft pas caftant , 6c qu’il réfifte aux plus fortes fecouffes du canon. 
Cependant il eft fujet à s’altérer : quand il eft long-tems expofé à l’air, 
il s’y forme peu - à - peu des taches qui le rendent opaque , ou la pouf- 
fiere s’y attache , 6c il eft affez difficile d’en ôter la craffe 6c l’impreflion de 
la fumée , fans altérer fa fubftance. 
Je quittai les Mines vers les 6 heures du foir , pour me remettre en 
route. J’allai toujours à rames tant qu’il fît jour ; & pendant la nuit, je 
m’abandonnai au courant. Le lendemain , je continuai d’aller à rames , 
6c je ne fis arrêter qu’à un feul endroit , pour chercher une plante que 
je voulois en emporter fraîche , afin de la faire defiiner. j’atteignis fUr 
les 9 heures du foir l’embouchure à\i Witim ^ &à 10 heures je rejoignis 
notre petite Flotte académique. En allant , j’avois toujours tenu le ri- 
4. (69^ Ce ta'c efi anparemment notre ùypfe , & le lavis (pecularis des Anciens, 
Tome XVllI. Mm 
