Voyage en 
Sibérie. 
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Carafteie gé- 
néral des Tun- 
gufes. 
324 HISTOIRE GÉNÉRALE 
pour certaines années , dans lefquelles il avoit été payé. Les Tungiifes 
ont la réputation , très - bien fondée , félon ce que j’en ai pu voir , 
d’être d’honnêtes gens ; ils ont le menfonge & l’impofture en horreur , 
& ne fouffrent point d’injuftice , fans en tirer vengeance auffi-tôt qu’ils 
peuvent en trouver l’occafion. Avant qu’ils fuffent fous la domination, 
des Ruffes , c’étoit une Nation libre , divifée en différentes tribus ; cha- 
cune étoit indépendante, & fouvent elles fe faifoient la guerre. Le parti 
viêlorieux faifoit la loi à l’autre ; les conditions étoient exécutées fur le 
champ : par-là toutes les querelles étoient terminées. Ils portoient des 
cuiraffes , & n’avoient d’autres armes que des fléchés , comme il en efl: en- 
core aujourd’hui fort peu qui aient des armes à feu. Ceux qui habitent les 
bords du Nifchnaja-Tunpiska ne fe fervent dans leurs expéditions ni de 
chiens, niderennes ; ils portent eux-mêmes tout leur équipage. Ils avoient 
autrefois des cuirafl'es de deux façons , comme les Cofaques àeKrafnojarsk, 
les unes compofées de lames , & les autres d’anneaux de fer. Cependant les 
Tungufes n’ayant jamais eu de liaifon avec les Cofaques de Krafnojarsk , 
on ne peut pas dire que les uns aient tranfmis la forme de ces cuiralTes 
aux autres. Cette armure , qui paroit fuffire en effet contre les fléchés , 
a peut-être été en ufage chez tous les peuples de là Sibérie. Les Cofaques 
de Krafnojarsk ont fait autrefois la guerre aux Cofaques de Kirgifoi , & 
les ont chafles dans la Calmouquie ; or ceux-ci fe fervoient , dit-on , de 
ces fortes de cuirafles , & c’eft d’eux vraifemblablement que les Cofa- 
ques de Krafnojarsk tiennent cette armure. Les moeurs des Tungufes font 
bien adoucies depuis qu’ils font fous la domination Rufle : ils ont vu de 
meilleurs exemples , & lorfque ces exemples ne les ont pas corrigés , 
ils ont été retenus par les loix , étant devenus tous membres d’un même 
corps fournis à des Souverains remplis d’humanité. Airfi l’ufage des cui- 
rafîes s’eft aboli peu-à-peu. Les Tungufes d’aujourd’hui font en général 
fort éveillés & très-vifs ; ils aiment naturellement la juflice ; ils font; auffi 
fort glorieux , & dans' leu,rs afîemblées , ils fe plaifent à s’entretenir des 
anciens Tungufes , dont ils racontent beaucoup d’hifloires , & fur-tout de 
fanglans combats contre des hommes & des animaux. 
J’ai déjà remarqué que cette Nation fe peignoir le vifage , & s’y fai- 
foit imprimer par le moyen du feu toutes fortes de figures bleues ou 
noires. Ces fortes de ftigmates qu’ils n’ont garde de trouver plus ri- 
dicules que nous ne trouvons le fard où les mouches , dont nos femmes 
croient être bien parées, efl: un grand ornement à leurs yeux. C’efl ainfi 
que lesTfckukfchi ^ peuple qui habite leNord-Efl de la Sibérie , fur la Mer 
Glaciale , aiment à fe paflèr une dent de vache marine de chaque côté des 
joues par un trou qu’on y à fait & entretenu dès l’enfance. C’étoit chez 
les Anciens une diflinétion réfervée pour les Héros & les grands Capi- 
taines , que ces figures imprimées fur le vifage & quelquefois fur le 
corps. Depuis qu’ils font devenus communs , ils n’ont plus été regardés 
que comme de Amples ornemens. 
Je reviens aux Receveurs des tributs : foit que ceux d’aujourd’hui 
foient plus honnêtes gens que leurs prédécefleurs , foit que les Tungufes 
humanifés ne foient plus A vindicatifs , on n’entend plus parler de nieur- 
