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fabuleux , font de véritables os d’Eléphans ; mais il ajoute qu’on trouve 
encore en Sibérie des os d’un autre animal , qui eft une efpece particu- 
lière de bœufs inconnue ailleurs , & qu’on les confond fouvent avec les 
premiers. Au refte , ces os d’éléphant fe trouvent non-feulement dans 
toutes les contrées de la Sibérie , & fur-tout dans les parties méridiona- 
les , comme dans les cantons fupérieurs de Vlnifch , du Tom d>ià\\Lena^ 
mais encore en plufieurs endroits de la Rulîie , & même d’Allema- 
gne , où ils font connus fous le nom à’ Ivoire fojjile. Ces fortes d’os , qu’en 
certains pays on prend pour des cornes , & en d’autres pour des dents , 
fe font , dit-il , amollis dans les climats un peu chauds , & changés en 
ivoire foffile ; mais dans les contrées où la terre eft continuellement ge- 
lée , comme dans les cantons inférieurs des rivières qui fe rendent dans 
la Mer Glaciale , ou fur les bords des lacs d’eau-douce , qui ne font pas 
fort éloignés de cette mer , ces mêmes os font fouvent fi frais, o^u'Ishrand 
Ides , & depuis Muller (5) , de qui d’autres ont copié cette fable, dit qu’on 
en trouve d’enfanglantés. Et, comme en matière de fîélion, les hommes, 
amis du merveilleux , ne reftent jamais en chemin , pour rendre raifon du 
fang que l’on croyoit voir fur ces os, on a prétendu que \Q,Mammount àt\à 
Sibérie vivoit fous terre , qu’il y mouroit même quelquefois , & fe trou- 
voit tout inhumé. Muller décrit ainfi le Mammount : « Cet animal a , dit-il, 
» quatre ou cinq aunes de hauteur , & environ trois brafles de longueur; 
» fa couleur eft grisâtre , fa tête fort longue & fon front très-large. Il 
» lui fort des deux côtés , au-deffus des yeux , des cornes qu’il remue 
« & croife à fon gré. Il a la faculté de s’étendre confidérablement en 
w marchant , & de fe rétrécir en un plus petit volume. Ses pattes ref- 
» femblent par leur grofleur à des pattes d’ours ><. Isbrand Ides eft aftez 
fincere pour avouer que de tous ceux qu’il a queftionnés fur cet animal , 
il n’a jamais trouvé perfonne qui lui ait dit avoir vu un Mammount vivant. 
Quant aux os fofliles qui reflemblent à ceux de l’éléphant , on ne fau- 
roit douter qu’ils ne foient réellement des parties de cet animal. Si l’on 
n’héfite point à reconnoître pour de vrais monumens de l’antiquité , 
toutes ces médailles ( vemrandce rubiginis ) que l’on déterre de tems en 
tems , pourquoi refuleroit-on de croire à tous ces os d’éléphant ? Ces 
os, pour adopter ici l’expreftion de Fontenelle , font des médaillons bien 
plus anciens , & plus certains peut-être encore, que toutes les médailles 
Greques & Romaines. Ces monumens répandus par toute la terre , font 
les plus fortes preuves d’une grande révolution que le globe a fubie au- 
trefois. Les éléphans , continue M. Gmelin , pour éviter leur deftruélion, 
fe font apparemment difperfés de toutes parts. Quelques-uns ont pu, 
après leur mort , avoir été tranfportés fort loin par les feules inonda- 
tions ; ceux qui, dans leur fuite, fe font trop écartés vers le Nord, ont 
fuccombé néceflairement à la rigueur du climat ; d’autres , fans avoir été 
fi loin , ont été noyés dans les eaux , ou font péris de laflitude. Des ré- 
volutions qui peuvent être arrivées fans^aucun miracle, & par une fuite 
des feules loix naturelles , nous ouvrent au-moins une voie pour l’ex- 
(î) Mœurs & Ufages des OJUaques , dans le Recueil des Voyages au Nord, p. 381, &c. 
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VdrAGE E» 
Sibérie. 
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