34? HISTOIRE GÉNÉRALE 
plication d’un grand nombre de phénomènes, dont on ne peut autrement 
rendre aucune raifon probable : mais- on ne doit pas i'e figurer que tout 
piiiffe s’expliquer par-là. Les Woodward & les Schcuch?^er ^ en voulant 
tout rapporter au déluge univerlel , & ceux qui fuppofent l'ans preuves 
des inondations particulières, ont également paffé le but. L’Italien Mo/a 
prétend que toutes les révolutions de la terre l'ont provenues de l’érup- 
tion des volcans , ou des fortes lecouffes qu’elle a effuyées. Théophrafie 
Pline, Agricola, Libanius oc quelques autres Naturalises ont pré- 
tendu que rivoire-foffile croifîbit dans la terre. Ce fentiment , félon 
M. Scheid (6) , eS auffi abfurde , aulîi contraire à la nature & à toutes 
fes loix connues , que fi l’on foutenoit que les animaux végètent & 
Sortent de la terre comme des champignons. Mais la queSion n’eft pas 
ici de favoir comment ces os font venus dans la terre ; le fait eS qu’ils 
y font , & que ce font des os d’éléphant. La groffeur de ces os varie. 
M. Gmelin rapporte qu’il y a des dents fraîches d’éléphant , qui ont juf- 
qu’à dix pieds de longueur, & qui pefent loo , 140 & 148 livres. Le Sque- 
lette long de trente-fix aunes , qui , lelon Strahlenbetg , avoit été vu par le 
Peintre Ruffe Remejfow fur le lac Tfchana , ne pouvoit être que celui d’un 
éléphant. La confervation de ces offemens dans les cantons voifins de la 
Mer Glaciale n’efl pas plus furprenante , que ce que la Peyrere rapporte 
du Groenland (7). C’eil à l’incorruptibilité , caufée par le froid excefîif, 
qu’il faut attribuer la raifon , pour laquelle il n’y a point de différence 
entre les ouvrages d’ivoire & ceux que l’on fait des cornes ou dents» 
foffiles de Sibérie, il eft vrai qu’il s’en trouve de jaunâtres , ou qui jau- 
niffent par la fuite , d’autres qui font brunes comme les noix de cocos, 
& d’autres qui font d’un bleu tirant au noir. Les dents qui n’ont pas été 
fuffifamment frappées de la glace qui leur fait comme une efpece de 
vernis , ou qui ont relié pendant quelque tems expofées à l’effet de 
l’air , font fujettes à s’altérer ainfi, & même à prendre d’autres couleurs, 
fuivant la nature de l’humidité qui s’efl jointe à l’aêlion de l’air. Il fe- 
roit donc à fouhaiter , félon M. Gmelin , que l’on connût toutes les efpe- 
ces d’animaux dont on trouve des ofïémens en Sibérie , avec autant de 
certitude que l’on reconnoît l’animal à qui appartiennent les prétendus 
os de Mammunt. A l’égard de ceux qui paroiffent indiquer un animal 
du genre des bœufs , cet animal ne feroit-ii point par hafard le Bœuf-à*- 
Mufc , que l’on trouve principalement entre la riviere Danoife & la ri- 
vière du Loup-Marin , qui toutes deux fe jettent dans la Baie à^HudfonP 
Ces animaux font plus petits que les bœufs d’Europe , mais ils ont une 
laine admirable (8). 
Les recherches ordonnées par Pierre I. procurèrent beaucoup de curioi^ 
(6) Prccfat. ad Protegæam LeibnîtU. yj ruption «. Relation du Groenland , page 
(7) ‘c Les morts qui ont été enterrés il 167. 
5) y a trente ans^ font encore aufli beaux f8) Relation du Détroit & de la Baie de 
>j & aufli frais , que s’ils n’étoient morts Hudjon, par M. Jerémie , page 9, dans le 
3>) que depuis un inflant. Le Groenland eft Recueil des Voyages au Nord ? Tome 
2) en général un pays admirable pour les VI. 
morts I Us n’y font point fujets à la cor- 
