D E s V O Y A G E s. 587 
ieulement s’y portent à merveille- , mais multiplient encore beaucoup , voyÂse km 
en confervant bien leur efpece. Ils ont à la vérité la laine encore plus sieérie. 
rude que les moutons de Ruffie , mais ils font beaucoup plus gros ; leur ' ^ 
chair a bien meilleur goût , & ils font plus de profit. Les payfans de Sibé- 
rie ont déjà fait plufieurs expériences pour élever de cette efpece ; mais 
jufqu’alors elle n’avoit pas réuffi : ou les moutons avoient dégénéré peu- 
à-peu , ou ils étoient morts les uns après les autres. En Ruflie même , on 
a plus d’une fois cherché les moyens d’y multiplier les moutons de Cal- 
mouquie ; on avoit foin de ne les faire accoupler qu’entre eux , & d’em- 
pêcher qu’il ne s’en fît le moindre mélange avec d’autres efpeces ; malgré 
toutes les précautions que l’on a pu prendre , après quelques générations, 
l’efpece a changé ; la queue de ces moutons efl; devenue beaucoup plu» 
mince , & le corps a fenfiblement décru. 
Il eft une autre efpece de moutons fauvages , nommés en Langue Mon- 
gole Argali , qui fe trouvent dans les cantons méridionaux & monta- 
gneux au-delà de Vlrtifch , tant au Sud-Oueft vers la Calmouquie & le 
long de la riviere de Buchturma , que vers l’Orient dans les montagnes 
de '^Obi , du Jeniféi , du lac BaïkaL même, jufqu’à la mçx^2^xKamtfchatka^ 
Ces animaux font fi eftimés dans cette Prefqu’Ifle , & dans les Mes voifi- 
nés des Kuriles , des Korjakes & des Kamtfehadaks , que quand on veut 
défigner un mets excellent , on dit qu’il approche , pour le goût , de la 
graifle de ces animaux. 
Ces animaux font extrêmement vifs , qualité qui femble les exclure de DcfcrJption d£s 
la claffe des moutons , & les ranger plutôt dans celle des cerfs. V Argali^ l’Aigaii. 
par fa forme extérieure , c’eft-à-dire , par la tête , le cou , les jambes , 
la queue qu’il a très-courte , reflèmble en effet affe^ au cerf, fi ce n’efi: 
qu’il efl: encore plus fauvage. Les plus gros Argali font à-peu-près de la 
taille d’un daim. Celui que vit M. Gmelin n’étoit guere âgé que de trois 
ans , fuivant l’eflime des Chaffeurs , & cependant dix hommes n’oferent 
l’attaquer. Sa hauteur étoit d’une aune & demie de Ruffie , &: fa longueur 
depuis la nalflance des cornes étoit d’une aune trois quarts. Ses cornes 
font placées au-deflus des yeux ; elles fe courbent d’abord en arriéré , 
reviennent enfiiite en avant, & forment plufieurs clrconyolutions. Si l’on 
peut s’en rapporter à la tradition du pays , toute fa force confifte dans fes 
cornes. Les béliers de cette efpece fe battent fouvent , & quelquefois avec 
tant d’acharnement , qu’ils fe brifent ou s’abattent les cornes ; c’efl ce 
qui fait qu’il n’efl point rare de trouver dans la fleppe de ces fortes de 
cornes , dont l’ouverture près de la tête efl affez grande , pour que les 
petits renards s’y nichent. On peut juger de la force qu’il faut pour 
abattre une corne qui , tant que l’animal efl vivant , augmente continuel- 
lement d’épalfleur , de longueur & de dureté. Une de ces cornes bien 
venue , mefurée félon fa courbure, a jufqu’à deux aunes de longueur , 
pefe entre trente & quarante livres de Ruffie , & à fa nalflance a deux 
pouces ou deux pouces & demi d’épalffeur. Les cornes de V Argali ^ vu 
par M. Gmelin , étoient d’un jaune clair ; mais plus l’animal vieillit , plus 
les cornes bruniflent. Ses oreilles font pointues , aflez larges , & il les 
porte fort droites. Il a le pied fourchu , les jambes de devant hautes de, 
Ce G ij 
